На что годится дохлая кошка
Гек Финн как-то купил у одного мальчика дохлую кошку – причем из соображений чисто практических. И тут ему повстречался Том Сойер. Позволю себе привести целиком этот занимательный диалог:
«– Слушай, Гек, а на что годится дохлая кошка?
– На что годится? Сводить бородавки.
– Ну вот еще! Я знаю средство получше.
– Знаешь ты, как же! Ну говори, какое?
– А гнилая вода.
– «Гнилая вода»! Ни черта не стоит твоя гнилая вода.
– Не стоит, по-твоему? А ты пробовал?
– Нет, я не пробовал. А вот Боб Тэннер пробовал.
– Кто это тебе сказал?
– Он же и сказал Джефу Тэтчеру, а Джеф сказал Джонни Бэкеру, а Джонни сказал Джиму Холлису, а Джим сказал Бену Роджерсу, а Бен сказал одному негру, а этот негр сказал мне. Вот как было дело!
– Так что же из этого? Все они врут. То есть все, кроме негра. Я его не знаю. Ты лучше расскажи, как Боб Тэннер это делал.
– Известно как: взял да окунул руки в гнилой пень, где набралась дождевая вода.
– Днем?
– А то когда же еще!
– И лицом к пню?
– Ну да. То есть я так думаю.
– Он говорил что-нибудь?
– Нет, кажется, ничего не говорил. Не знаю.
– Ага! Ну какой же дурак так сводит бородавки! Ничего не выйдет. Надо пойти совсем одному в самую чащу леса, где ты знаешь, что есть гнилой пень, и ровно в полночь стать к нему спиной, засунуть руку в воду и сказать: «Ячмень, ячмень, рассыпься, индейская еда, сведи мне бородавки, гнилая вода!» – а потом быстро отойти на одиннадцать шагов с закрытыми глазами, повернуться три раза на месте, а потом идти домой и ни с кем не разговаривать. А если с кем-нибудь заговоришь, то ничего не подействует.
– Да, вот это похоже на дело! Только Боб Тэннер сводил не так.
– Ну еще бы, конечно не так. То-то у него и бородавок уйма. Больше, чем у кого-нибудь во всем городе. А если б он знал, как обращаться с гнилой водой, ни одной не было бы. Я и сам свел пропасть бородавок таким способом, Гек. Я ведь много вожусь с лягушками, оттого у меня всегда много бородавок. А то еще я свожу их гороховым стручком.
– Верно, стручком хорошо. Я тоже так делал.
– Да ну? А как же ты сводил стручком?
– Берешь стручок, лущишь зерна, потом режешь бородавку, чтобы показалась кровь, капаешь кровью на половинку стручка, роешь ямку и зарываешь стручок на перекрестке в новолуние, ровно в полночь. А другую половинку надо сжечь. Понимаешь, та половинка, на которой кровь, будет все время притягивать другую, а кровь тянет к себе бородавку, оттого она и сходит очень скоро.
