— Понял, — отвечает Костя и, захлопав глазами, принимается соображать что к чему.
Спрятав Гале под шапочку прядку волос, Зоя Ивановна говорит ей:
— Ногами, Галочка, вот так, так, так…
И она делает кистями рук легкие, пластичные движения. Показывает, как надо работать ногами.
И каждому Зоя Ивановна говорит какое-нибудь хорошее напутственное слово. И каждому улыбается. А потом, окинув взглядом всю шестерку, вдруг сообщает:
— Знаете, кто сегодня пришел посмотреть на вас?
— Знаем, — за всех отвечает Галя.
— Мы ее уже видели, — говорит Костя. — Она там!
Он показывает рукой на трибуну.
— В первом ряду сидит, — говорит Юр.
— На том краю, где финиш, — добавляет Шур.
Наконец — и это было как-то очень внезапно — диктор по радио называет их имена. Громко называет.
Невероятно громко! Слышно всюду, в каждом уголке бассейна, в каждом ряду и левой и правой трибуны.
— Ашот Меньян! Марина Голубева! Костя Великанов…
И дальше всех-всех по порядку.
— Пошли, — говорит им Зоя Ивановна и впереди всех выходит в бассейновый зал.
Все шестеро без суеты, спокойно, собранно и деловито подходят к стартовым тумбочкам. Каждый заранее знает номер своей дорожки.
Шесть голубых дорожек перед шестью маленькими пловцами. У седьмой, у Тусиной дорожки, нет никого. А возле восьмой, крайней, где-то сбоку стоит Антон Черных. Нет, сегодня он не участвует в соревнованиях. Он просто пришел посмотреть на своих младших товарищей — ребят Маринкиной группы.
Короткий свисток стартера. Марина, Костя, Галя, Ашот и Юр с Шуром занимают места на стартовых тумбочках. Стоят, чуть согнувшись, откинув руки назад, готовые к прыжку.
Еще один свисток.
Все шестеро приближаются к самому краю стартовых тумбочек и, как учила их Зоя Ивановна, прихватывают большими пальцами ног за край покатой поверхности.
И наконец — выстрел.
Выбросив руки и сомкнув над головой ладони, оттолкнувшись, все они срываются вперед.
Шесть всплесков воды почти одновременно.
Поплыли!..
* * *
А автор этой повести сидит на трибуне и смотрит на все, что происходит. Поверхность бассейна рассечена на восемь ровных голубых дорожек. И вот они — шестеро ребят — уже плывут, каждый по своей дорожке.
На первой, ближе к трибуне, — Маринка. Она плывет сосредоточенно, движения ее красивы. Не так ей даже важно прийти к финишу первой. Главное для нее — не осрамить свою группу. Пусть никто не скажет, что Зоя Ивановна их плохо научила. Чтобы никому не было стыдно за их группу и за нее, Маринку…
