Том — Эйтингон Наум Исаакович, 1899 года рождения, еврей, из семьи служащих. В мае-июне 1917 года — член партии эсеров. Член ВКП(б) с 1919 года. В ВЧК-ОГПУ-НКВД с 1920-го. Окончил восточный факультет военной академии. С 1927 года на разведывательной работе, в том числе с нелегальных позиций, в Китае, Франции, Германии. В 1936–1939 годах — заместитель, затем резидент НКВД в Испании. Владел французским, немецким, испанским и английским языками.
«Мать» — Каридад Меркадер, 1894 года рождения, испанка, происходит из известной буржуазной семьи, ее отец в свое время был послом Испании в Японии. С семьей порвала в 20-х годах, вступила в компартию. На родине участвовала в Гражданской войне, ранена во время воздушной бомбардировки. Один из ее четверых сыновей погиб при защите Мадрида. К работе с советской внешней разведкой привлечена в начале 1937 года Томом. Позже руководила агентурной группой во Франции.
«Раймонд» — Рамон Меркадер, 1914 года рождения, ее сын, активный член компартии. Во время войны — командир батальона. Имеет фронтовое ранение. В 1937 году с согласия матери стал сотрудничать с советской разведкой. В конце того же года переведен во Францию на нелегальное положение. Его снабдили бельгийскими документами на имя Жака Морнара и в начале 1938 года подключили к «разработке» местных троцкистских организаций.
Найденные в архиве СВР документы свидетельствуют о том, что подготовка акции в отношении Троцкого началась еще до получения письменного указания вождя.
В распоряжении НКВД в Москве находилась группа бывших участников войны в Испании. Выбор пал на двух из них — «Фелипе» и «Марио», проверенных, надежных людей. Уже в апреле 1938 года на советском пароходе они отбыли из Новороссийска в США, без осложнений сошли на берег и установили связь с нью-йоркской резидентурой. В июне в Мексику был переправлен «Фелипе», несколько месяцев спустя — «Марио». Их снабдили документами, деньгами, условиями двусторонней связи. Ориентированные на последующую работу по «троцкистской линии», они должны были закрепиться в стране, ознакомиться с обстановкой и дожидаться контакта с представителем Центра.
Однако вскоре последовали непредвиденные события. Осенью 1938 года в Москве арестовали группу руководящих сотрудников разведки. Они обвинялись в шпионаже в пользу различных иностранных разведок. В числе арестованных были заместитель начальника 5-го отдела ГУГБ Сергей Михайлович Шпигельглас и отозванный из Нью-Йорка резидент Петр Давыдович Гутцайт
