.
Увидев исходящую от троцкистов опасность, советское руководство дало указание внешней разведке приступить к «разработке» троцкистских организаций и подрыву их влияния в странах, где они имели наиболее сильные позиции.
Большое беспокойство вызывал троцкистский центр в Париже. Для работы по нему в марте 1936 года была создана группа, которую возглавил Борис Манойлович Афанасьев.
Это был кадровый разведчик, активно работавший за границей с нелегальных позиций в середине 30-х годов. С 1933 года он возглавлял нелегальную группу в Париже, освещавшую деятельность эмигрантских центров. К 1936 году белогвардейская антисоветская деятельность заметно пошла на убыль, и с этого момента до 1938 года группа Афанасьева занималась разработкой троцкистской организации, во главе которой стоял Седов.
Борис Манойлович, по национальности болгарин, родился в 1902 году в Болгарии в бедной семье, рано остался без отца и с 12 лет зарабатывал на жизнь как сезонный рабочий на виноградниках. Тем не менее он окончил экстерном педагогическое училище. С 1918 года стал заниматься общественной деятельностью среди болгарской молодежи. Неоднократно подвергался арестам. В 1922 году был вынужден эмигрировать в Советский Союз. Вся дальнейшая жизнь Афанасьева была связана с нашей страной.
В Москве он работал и учился. Окончил Академию коммунистического воспитания и аспирантуру в том же учебном заведении. В спецслужбы был принят в 1930 году, сначала вел преподавательскую работу в Центральной школе ОГПУ, а с 1932 года был переведен в ИНО. В этом же году выехал на работу за границу.
Перед группой Афанасьева была поставлена задача проникнуть в руководящие органы троцкистской организации с целью получения данных о ее деятельности и планах, касающихся СССР. Группе поручалась подготовка и осуществление мероприятий по дезорганизации деятельности троцкистов.
В составе группы был иностранец под псевдонимом «Томас», который имел связи в кругах, близких к Седову, и в Международном секретариате IV Интернационала. Афанасьев решил сделать ставку на этого человека. Ему было поручено возобновить старые связи и включиться в активную работу троцкистского центра.
Деятельность «Томаса» начала развиваться успешно. Он очень быстро сблизился с наиболее влиятельными функционерами троцкистского центра, установил хорошие личные отношения с Львом Седовым и через некоторое время занял в центре солидное положение.
Во Франции, как и в других странах, единой троцкистской организации не существовало. Были группы, которые порой вступали в междоусобную острую борьбу. В этой обстановке «Томасу» сравнительно легко удавалось завоевать доверие нужных лиц и получать необходимую информацию.
