После непродолжительной остановки в Швейцарии Зарубин в конце 20-х годов прибыл на юг Франции и поселился в местечке недалеко от курортного города Антиб. Он остановился в скромном пансионате «Хризантемы», где жило 10–12 человек, в большинстве — отдыхающие иностранцы.
Внимание разведчика привлекла молодая женщина-француженка. Ее звали Мая. Мая рассказала Зарубину, что она из Парижа, студентка Сорбонны, ее родители прежде жили в России. После революции 1905 года они, активные ее участники, были арестованы, сидели в тюрьме, а потом в качестве политических эмигрантов выехали во Францию. Родилась она 1 мая, и родители в честь праздника назвали ее Маей.
Мая собиралась домой и дала Зарубину свой адрес. Через некоторое время от девушки пришло письмо, в котором она подтверждала приглашение. Василий Михайлович ответил ей… Как показали дальнейшие события, знакомство с Маей оказалось очень полезным.
Вслед за мужем в пансион «Хризантемы» вскоре приехала Елизавета Юльевна Зарубина, опытная разведчица, хорошо знавшая французский и немецкий языки. Прежде чем обосноваться в стране, следовало сначала хотя бы немного осмотреться. Супруги сознательно не оформили разрешение на постоянное проживание, жили на положении туристов, что давало возможность в течение двух месяцев свободно передвигаться по стране. Василий Михайлович купил подержанную машину хорошей марки. На ней решили ехать в Париж.
По прибытии в Париж Зарубины остановились в небольшой гостинице. Несколько дней ушло на знакомство со столицей, ее достопримечательностями. Через 5–6 дней они решили навестить Маю и посмотреть, нельзя ли при ее содействии закрепиться на жительство во Франции.
За обедом в семье Маи Зарубины поведали о себе по отработанной легенде. Они сообщили, что их родители в прошлом — австрийские подданные, чехи по национальности, до Первой мировой войны жили в России, что их отцы служили на пивоваренном заводе Калин-кина. После войны обе семьи вернулись на родину, в Чехословакию. Поскольку их родители дружили, Зарубины знают друг друга с детства. Вот почему они владеют русским языком. Василий Михайлович — коммерсант. После смерти родителей, рассказывал Зарубин, они с женой решили попытать счастья на чужбине, так как дела в Чехословакии шли неважно. Думают обосноваться здесь, во Франции, и начать какое-нибудь дело.
Заметив, что отец Маи (назовем его «Ювелир») положительно отзывался о Советской России, стали говорить о ней. «Ювелир» рассказал, что он конфликтует со своими старыми приятелями, обвиняя их в том, что они ничего не делают, чтобы помочь бывшей Родине. Василий Михайлович тактично заметил, что не следует зря растрачивать свою энергию. Родине можно помогать различными путями. В разговоре активно участвовали Елизавета Юльевна и жена «Ювелира» (в дальнейшем «Нина»).
