Каждому руководителю разведгруппы были переданы необходимые сведения на его агентов и условия связи с ними, чтобы они могли начать работу сразу же после разрыва дипломатических отношений между Францией и СССР. До этого момента работу с агентами должна была вести только «легальная» резидентура.
Вторжение немцев во Францию в мае 1940 года, быстрый захват ими половины французской территории явились серьезным испытанием для советской разведки. Нарушилась связь со многими помощниками. Отдельные из них были арестованы немцами — в основном за свои антифашистские взгляды. Другие успели уехать в южные районы Франции. Некоторые агенты перебрались в Англию или Северную Африку. Кое с кем из них в дальнейшем удалось установить связь и успешно сотрудничать в течение войны.
Тем не менее ядро агентурной сети советской внешней разведки во Франции сохранилось. В «свободной зоне» (южная часть Франции) наряду с агентурой, которая постоянно здесь проживала, оказались источники, бежавшие от немецкой оккупации и из франкистской Испании. Решением Центра основная часть оставшейся работоспособной агентуры была объединена в разведывательные группы (резидентуры). В числе наиболее крупных были группы «Густава» в «свободной зоне» и группа «Рома» в северной, оккупированной части Франции.
Групповод «Густав» являлся одним из старейших агентов, связавший свою судьбу с советской разведкой еще в 20-х годах. До войны «Густав» руководил сетью агентов, действовавших во Франции, и двумя нелегальными разведгруппами в странах Восточной Европы. Это был смелый, волевой человек. За успешное выполнение ответственных заданий советской разведки «Густав» был награжден орденом Красного Знамени и принят в советское гражданство.
Опытным, проверенным на конкретных делах был «Ром», возглавивший разведгруппу на оккупированной территории Франции. Длительное время он являлся заместителем «Густава». Однако к моменту своего назначения групповодом он фактически уже руководил всей разведсетыо, поскольку в начале весны 1940 года «Густав» был мобилизован во французскую армию, а после капитуляции Франции он был вынужден по соображениям безопасности жить в неоккупи-рованной части страны.
С учетом раскола страны на две части, переезда французского правительства, различных ведомств и иностранного дипломатического корпуса (в том числе нашего полпредства) из Парижа в Виши руководство разведки решило дополнительно к «легальной» парижской резидентуре образовать на юге Франции еще одну, подчинив ее, однако, парижскому резиденту. Она была создана под прикрытием официального представительства СССР в Виши. В оккупированной немцами северной зоне наши разведчики продолжали работать под прикрытием небольшого консульского отдела, который получил от немецких властей статус «консульства в Париже полпредства СССР в Берлине». Заведующим консульским отделом являлся резидент.
