— Ну что ж, пойдемте в салон тату, — объявила Оливия, удивляясь себе вот уже второй раз менее чем за час.
Это был Эш.
Луизу смутило прежде всего то, что он стоял на пороге ее квартиры. Она глазела на него в изумлении целую минуту, прежде чем обрела дар речи.
— Вот это да! — произнесла она.
Эш улыбнулся.
— Привет.
Луиза была в старом сером кардигане, желтых с черным легинсах и толстых носках. Волосы растрепаны до невозможности. Луизе хотелось их незаметно пригладить, но Эш смотрел прямо на нее. Она всплеснула руками.
— Как ты узнал, где я живу? — спросила она, все еще стоя на коврике у дверей.
— А твои документы, помнишь?
— Ох, верно. — Он вроде бы не собирался ретироваться. — Хочешь войти?
— Если тебя это не обременит. Сегодня сильный мороз, черт возьми, но я прогуливался, чтобы прояснить голову, и решил зайти и спросить: почему ты убежала тогда?
Ему определенно стоило зайти. Луиза мигом прикинула состояние квартиры. Кажется, оно не столь скверно, как бы могло быть. Она сидела за пианино, когда раздался звонок, и пришла в привычный ужас при мысли о том, что это может быть Джон, но почему-то не чувствовала себя неловко оттого, что ее квартиру увидит Эш, как это бывало, когда она приводила сюда Джона. Луиза прогнала от себя эту мысль.
— Сейчас поставлю чайник.
— И к тому же я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке, — добавил Эш, входя в квартиру следом за ней.
Он остановился и посмотрел на ее железный канделябр. Луиза бросила на Эша взгляд через плечо. Но он лишь приподнял брови и проследовал за ней на кухню. Взял стул и уселся вполне непринужденно. Это не вызвало у нее чувства неловкости. Ему не нужно было говорить: «Садись, пожалуйста, извини за беспорядок». В ее кухне он держался так же свободно, как и в своей собственной. И Луиза тоже почувствовала себя свободно.
— Я очень жалею, что помешала твоему уроку, — заговорила она, доставая кружки.
Эш взял в руки оставленную на столе книжку об именах для детей и принялся с улыбкой перелистывать ее.
— Пожалуйста, не беспокойся об этом, — успокоил он Луизу.
— Дипак твой единственный ученик?
— Нет. У меня их сейчас полдюжины. Двое учатся играть на виолончели, а остальные на скрипке.
— И ни один не платит?
— Дело не в деньгах.
Ответ прозвучал немного отрывисто, и Луиза посмотрела на него удивленно.
— Я ничего особенного не имела в виду. Просто это не совсем обычно.
— Ну извини. — Эш снова улыбнулся ей. — Я даю местные объявления, что обучаю детей, родителям которых не по карману оплачивать частные уроки. Ну и слухи, конечно, расходятся. Ребятам нужно просто дать первый толчок, поощрить их. Ведь они не знают, на что способны, потому что им никто не дает шанса.
