На довольно плохой фотографии был изображен корабль, и вид его был странен – толстая длинная труба и на ней, как попало – кубики, шестигранники, шары. На дне папки, в углублениях, лежали шесть кристаллов рубина, и он почему-то сразу подумал о навигации… прокладке курса, туманностях, звездах и прочем…
Он поднялся к деду в мастерскую. Тот старательно выстругивал рубанком какую-то деревяшку.
– А, Саша! Проходи, садись, я ждал тебя…
Он очистил от стружек верстак и сел на край.
– Этот корабль… кто на нем летал, кроме Александра Николаевича Морозова? – спросил Саша.
– Никто.
– Почему? Он неисправен?
– Там требуются ремонты и довольно сложные, – ответил дед.
– Но дело ведь не в этом, да?…
– Ты прав – не в этом дело, "Факел" меняет судьбы…
Александр растерялся и не знал, что сказать.
– Ты кем хотел быть? – спросил он, наконец.
– Архитектором.
– А стал астрофизиком, – задумчиво сказал внук. – Это из-за корабля?
Валентин Николаевич кивнул.
– А мой отец?…
– Он много чего хотел… – дед насупился, – я даже сейчас и не припомню…
– И гляциологом?…
– Думаю – нет. Он тогда и не знал об этой специальности.
– Так это все корабль? – удивился юноша.
Валентин Николаевич не ответил.
Саша поежился.
– А сын пра-пра-прадеда?
– Пилотом лунника он был, но тоже не захотел…
– Почему?? – поразился Саша. – Деда Валя, давай начистоту – что не так с этим кораблем?
Дед молчал.
– Что же получается – я один на всем белом свете такой – с огромным кораблем?
– Пожалуй… – отозвался дед.
– Мне нравится такая судьба! Был у меня только велосипед, а теперь еще и космический корабль… представляю, что будет, если в школе узнают!…
– Вот и молчи! – оборвал его дедушка. – Корабль для дела, а ты хвастаться собрался!
– Да ладно тебе! – внук засмеялся. – Я там глянул на массу – четыреста тысяч тонн… это такая махина?
– Это целый город, Саша… почти километр длиной… звездолет-разведчик с ядерным приводом… имеет оранжерею и бассейн… вычислительную машину с искусственным интеллектом.
– Бассейн в невесомости? Ну, ты, дедушка, шутник!…
– Искусственная гравитация.
– И такой корабль подарили?? Девать им, что ли, некуда было?…
Дед рассмеялся.
– Меня всегда поражало твое умение задавать вопросы. Десять минут еще не прошло, а ты уже добрался до сути. Молодец! Я же тебе сказал – было решение проводить исследования космоса зондами-автоматами, а "Факел" – пилотируемый корабль.
Александр задумался, но ненадолго.
– Ядерная установка… ее же как-то и где-то… загружали топливом, сколько его там, много или мало осталось?
