По аллеям парка прогуливались молодые люди, женщины с маленькими детьми сидели на газонах, собравшись в кружок – читали стихи и пели под гитару, молодые художники оттачивали свое мастерство.
Александр присел на скамейку – идти внутрь не хотелось. Собравшиеся у входа, поглядывали на большой циферблат, по которому медленно ползли стрелки… еще несколько минут и любители науки и техники будут вынуждены уступить место театралам.
Ребята вышли вместе со всеми.
– Чего не пошел-то? – спросил Смирнов. – Нас подбил слоняться по полупустым залам, а сам здесь – свежим воздухом наслаждаешься?
– Сочиняю приветственную речь – должен же кто-то, кто знает вас с первого класса, вспомнить вехи большого пути… каждому показать его тропинку и мысленно подтолкнуть!
Ребята засмеялись
– Всем показать их дороги? – спросил Пашка. – Ну, ты заврался, Морозов!
– Тяжелая работа – вылепить из ленивого Смирнова подобие крупного ученого… боюсь, дотронется до тебя какой-нибудь настоящий академик, ты и лопнешь, как тот жираф!
Все так и покатились со смеху.
Смирнов стоял бледный, растерянный, сжимающий кулаки.
Стрелки часов пришли в нужное положение, и раздался первый колокольный "бом!". Люди устремились внутрь, и только Выпускники вопросительно глядели на Морозова.
– Идите, – он махнул рукой, – я догоню.
Смирнов рухнул рядом.
– Мог ведь промолчать, Сашка, – простонал он. – Зачем при всех-то?…
Александр пожал плечами и сказал:
– Что раскис, герой? Будешь защищать свои проекты, получишь от оппонентов по-настоящему!
Пашка недобро посмотрел.
– Нарвешься ты еще, Морозов на того, кто тебя вывернет наизнанку – при всех… вспомнишь тогда меня…
– Если впереди, как щит, работа важная будет, отлично сделанная – отобьюсь!
Пашка сник.
Прибежал Лопатин и закричал:
– Скоро спектакль начнется, нас уже с мест гонят!
– Зови всех сюда!
Выпускники вышли из театра недовольные, злые.
– Морозов, что за шутки? Обещал речь со сцены сказать, вот и давай!
– Забыл я, что спектакли-то на большой сцене… надо было на малой – на набережной скажу, пошли к памятнику.
– Я сам залезу, – сказал Морозов, – покажу какая пуговица, чтобы знали потом…
Он быстро забрался по винтовке матроса, ухватился за его руку, подтянулся и провел ладонью по пуговице солдата в шинели нараспашку и так же ловко слез…
– Подходите, ребята за счастьем! – заявил он. – Кому куда – во Францию или в Канаду?
Мальчишки захохотали.
Все трогали ладонь Морозова, а Лопатин даже крепко пожал руку.
