– Кого там Кровавые принесли?
– Вы доктор? Нам бы подлечить кое-что…
– Я подмастерье. Сейчас, позову мастера. А что лечить-то?…
– Вот, – старик откинул капюшон с головы девочки. – И там по всему телу так…
Подмастерье присвистнул, тут же убежав. А спустя несколько минут, вернулся уже не один, а в сопровождении тучного невысокого человечка в белом переднике и с саквояжем.
– Здравствуйте, здравствуйте… – оценивающий взгляд лекаря пробежался по стоящим перед ним фигурам. – А заплатить-то есть чем?
Старик запустил руку куда-то вглубь висящих на теле лохмотьев, и протянул вперёд на раскрытой ладони сверкающий всеми цветами радуги небольшой камушек. Глаза мастера алчно блеснули, а лицо в миг подобрело.
– Надеюсь, сдачи будет?
– Будет, будет… Проходите, уважаемые, вон в ту дверь… Сейчас займёмся.
Прошло совсем немного времени, а старик и девочка уже вновь выходили наружу. Пострадавшую теперь было не узнать – от недавнего происшествия не осталось никаких следов, она больше не хромала, а на лице пару раз даже появлялся, правда, тут же исчезая, некий намёк на улыбку.
– Спасибо, дедушка, если бы не ты…
– Погоди благодарить, глупенькая… Ты ещё не знаешь, на что подписалась.
– Теперь я – ученица жреца. Как же, знаю!
– Жреца, да. Вот только, какого бога…
– Какого, какого… Главное, я теперь под защитой, и не досталась княжичу и его стервятникам!
– Лишь это и успокаивает. Но всё равно – боюсь, очень боюсь, ведь твоя участь теперь может оказаться много и много хуже, чем если бы ты просто осталась этим зверям…
– Дедушка, – девочка остановила старика и заглянула ему в глаза, как-то очень серьёзно и совсем по-взрослому, – Не смей жалеть о том, что случилось… Я ведь не маленькая, мне много лет уже, всё прекрасно понимаю. Про жертвы Богу Хаоса слышала, про то, чего он может потребовать – тоже. Я же понимала, на что иду… И сама согласилась.
– Но мне от этого не легче…
– Забудь. Просто забудь про это. Что будет – то будет. Когда была там, в лесу, многое переосмыслила и поняла. Ты меня спас, когда я уже и не надеялась, это уже величайший подарок… А будущее оставим будущему, существует только сейчас. И сейчас – я счастлива!
– Дай то бог… Боги, – пробормотал в ответ старик, отворачиваясь.
– А как тебя зовут? А?
– Зовут… Как меня зовут… – жрец нахмурился, будто силясь вспомнить.
– Да, имя? Или мне так и обращаться к тебе – дедушка? Или – учитель? Учитель мне очень нравится, что-то в этом есть… Наверное, так и буду, хорошо?
