– Можно угостить вас?
– Ну… Можно.
– Корчмарь! Лучшего вина мне и моему другу!
Выдержав небольшую паузу, седой господин заговорил:
– Генрих, Ефрейтор Инженерных войск Императорской армии, я не ошибся?
– Допустим, так. С кем имею честь?
– Есть одно дело к вам. Надеюсь, мы окажемся полезны друг другу, – вопрос остался проигнорированным.
После этой фразы в помещении повисла тишина – больше посетителей не было, а все расположившиеся у стола молчали.
– Слушаю, – наконец, спросил старик.
– Нужны ключи шифров первого и второго уровней. Плачу, сколько скажете.
– Зачем? Империи почти уже пятнадцать лет, как не существует. Эти ключи теперь бесполезны, – Генрих заметно протрезвел.
– Зачем – это моё дело, уж простите. Так что, можно рассчитывать на вас?
– Я, вообще-то, давал присягу. Одним пунктом там было – не разглашать сведения, представляющие государственную тайну…
Тем временем, на стол было поставлено два кувшина. Но к ним никто не притронулся.
– Вы же сами до этого сказали, что империи уже давно нет.
– Империи – нет. Присяга – есть. Ещё вопросы? И, если что, прошу вас учесть – я стар и ничего уже давно не боюсь. Запугивать меня бесполезно.
– Запугивать никто и не собирается. А вот предложить…
Благообразный господин достал из висящей на поясе сумки увесистый мешочек, положил его перед ефрейтором несуществующей армии и развязал.
– Этого хватит, чтобы начать своё дело. Больше не придётся работать. А может, появится возможность отомстить кому-нибудь. Решай сам, Генрих. Продолжать гнить здесь, или – в один момент кардинально изменить своё жалкое существование. Вновь стать человеком. Взять всё то, что было отобрано войной…
– А вы змей… Змей искуситель… И, Кровавые Боги, как же сладко поёте!
– Если сомневаетесь… Так и быть, вот ещё. Но это – максимальная цена, на которую я готов пойти.
На столе, радостно звякнув, появились ещё два тугих мешочка, равных по размеру первому.
– Мне надо подумать.
– Нечего думать, Генрих, соглашайтесь! Одна мелочь, нарушение присяги, за что всё равно уже никто не сможет покарать – и вы богаты, можете начать жизнь сначала. Так что, по рукам?
Небольшая пауза. А потом, ефрейтор стукнул кулаком по столешнице.
– А, была не была! Хорошо, я согласен.
– Забирайте, это теперь ваше. И – коды можете вбить вот сюда, – кивок, и мальчишка-слуга поставил на стол чёрный ящик, со старомодным сенсорным дисплеем и кнопками. – Заодно, сразу и проверим…
Чуть спустя, так и не представившийся господин вежливо распрощался и удалился, всё так же в сопровождении своего лакея. А старый Генрих остался, вновь в одиночестве, сидеть и пить, нарезавшись в итоге до запредельной даже для себя самого степени.
