Но это было бы прямым нарушением Конституции России, чреватым к тому же кровью, а возможно, и гражданской войной. Ельцин видел страшную перспективу и терзался. "В Вашингтоне знали, каково было состояние президента России на исходе лета и в начале осени 1993 года, - пишет бывший заместитель госсекретаря США Строб Тэлбот. - Тяжелые запои, приступы депрессии, гипертония". Каждой из этих хворей было достаточно, чтобы выбить человека из колеи. Но Ельцин держался, все более утверждаясь в правильности своего начального замысла.
И вот утром 21 сентября, когда Тэлбот находился в Комитете по внешним сношениям палаты представителей конгресса, где сделал очередное заявление в поддержку программы финансовой помощи странам СНГ, сидевший рядом коллега положил перед ним записку: "Ельцин только что объявил, что распускает Верховный Совет и назначает выборы нового парламента на 12 декабря. Через 20 минут надо прибыть в Белый дом, где президент готовится к телефонному разговору с Ельциным".
По мнению окружения американского президента, в сложившихся обстоятельствах вполне уместной была бы сдержанность по отношению к событиям в Москве, ведь Ельцин нарушил конституцию. "Конечно, - замечает Тэлбот, - никто не склонен был видеть в советской конституции десять заповедей - святыню. Но все же, пока не принято новой, это была законная конституция России". "Хорошо бы дать понять президенту России, что нельзя разрушать демократию с тем, чтобы спасти ее", - сказал Тэлбот Биллу Клинтону. "Я это знаю и готов держать пари, что Ельцин тоже знает. Но надо иметь в виду, что Ельцин лучше знает, что к чему и на что он идет", - ответил Клинтон.
Когда Клинтона соединили с Москвой, то он, сохраняя максимально дружеский тон, призвал Ельцина "держаться открытого политического процесса" и "не ограничивать доступ своих противников к средствам массовой информации". Но Ельцин был до крайности возбужден. Его голос был полон воинственности, он явно чувствовал себя в своей тарелке - на баррикадах. "Парламент, - внушал он Клинтону, - полностью вышел из-под контроля и не поддерживает процесса реформ. Эти люди стали коммунистами. Мириться с этим, терпеть это больше нельзя. Военные и силовые структуры целиком поддерживают меня. Я не желаю и не ожидаю никакого насилия. Ну а что касается выборов, конечно, свободных и честных, то все будет в полном порядке", - заверил он Клинтона. Когда разговор закончился, Билл Клинтон сказал: "Этот парень сражается за свою жизнь, и он думает, что одержит победу".
