Я глубоко вздохнула, снова вытерла лицо и ответила:
— По сути? В разнице между тем, что они не могли скрыть и знали это, и тем, что надеялись скрыть.
Она покачала головой:
— Ничего не…
— Да знаю я, что не понимаешь, — огрызнулась я. Мой голос дрогнул, еле заметно намекая на сдерживаемую истерику. — И не поймешь, пока я не продемонстрирую.
Я повернулась к Порриньярам — они стояли у дальней стены комнаты, глядя на меня с одинаковыми выражениями настороженности и беспокойства. Да, они понимали: что-то пошло не так. Они лишь не знали, насколько не так.
Я снова вздохнула.
— Извините, что превращаю вас в актеров, но мне надо показать Лайре, как это работает. Скай, опустись на секунду на пол, а потом встань. Осцин, выйди в коридор и сразу вернись. Когда окажетесь вместе, возьмитесь за руки. А потом я задам вам несколько вопросов.
Они кивнули и под взглядом совершенно озадаченной Бенгид выполнили мои просьбы буквально. Скай опустилась на колени, Осцин вышел из комнаты, Скай встала, Осцин вернулся.
К тому моменту, когда они взялись за руки и снова повернулись ко мне, Бенгид, наверное, решила, что я окончательно сошла с ума. Но тут я отвернулась от них — зная, что они позади меня, но утешаясь тем, что могу не смотреть им в глаза.
— Осцин, кто опустился на колени?
— Скай, — ответил только Осцин у меня за спиной.
— Скай, кто выходил в коридор?
— Осцин, — ответила Скай.
— И еще пара вопросов. Осцин, кто выходил в коридор?
— Осцин, — ответил он.
— Скай, кто опускался на колени?
— Скай, — ответила она.
— И последний вопрос: когда вы все сделали, кто взялся за руки?
— Я, — ответили они знакомым общим голосом.
Я попыталась улыбнуться Бенгид, но улыбка, наверное, выглядела как гримаса.
Она так ничего и не поняла:
— И что это должно было доказать, черт побери?
— Ты сама не раз в этом путалась, так ведь, Лайра? Черт, да только на нашем первом совещании ты сделала это несколько раз.
— Так помоги мне, Андреа. Если не начнешь объяснять прямо сейчас…
— А ты будешь слушать?
Она скрестила руки на груди и стала ждать.
Я закрыла глаза, сосредоточилась на том, чтобы держать себя в руках несколько ближайших минут, и дала себе разрешение отпустить тормоза, если потребуется, как только эти несколько минут пройдут. Я всегда могу быть роботом, находя прибежище в фактах. Я так уже делала.
Когда я заговорила, мой голос старчески задрожал, но обретал силу с каждой высказанной идеей:
— Послушай, это очень просто. За короткое время существования среди нас синхросвязанные люди обрели репутацию одной из самых раздражающих тем для обсуждения в человеческой цивилизации. И не потому, что они наиболее раздражающие представители человеческой цивилизации…
