В конце 30-х годов они вместе поехали в Ленинград, где Эмма Борисовна встретилась со своим братом, а Юрок сделал еще одну попытку посетить родные места. Он обратился к правительству с просьбой разрешить ему поехать в местечко Пожар, встретиться с родными, но ему было строго отказано. Однако после настойчивых просьб ему разрешили поехать в Минск, куда приехали его близкие родственники. Они жили два дня в гостинице, однако радость встречи была омрачена недавней смертью отца Сола. Его арестовали во время кампании против мелких лавочников и кулаков. Факт ареста настолько его потряс, что он умер от разрыва сердца.
После возвращения из Минска Сол регулярно высылал денежные переводы, но, увы, никакого ответа не поступало. Переписка оборвалась…
В годы жестоких сталинских репрессий Юрок не приежал в Россию, однако всегда хранил в душе любовь к русскому искусству. Он стал знаменит, открыл для американского зрителя «черную жемчужину» – необычайной красоты сопрано – певицу Мэрион Андерсен, скрипачей Исаака Стерна и Яшу Хейфеца, Катрин Дюнем и ее балетную труппу.
В мрачные годы маккартизма и «охоты на ведьм» Юрок находился в черном списке подозреваемых в симпатиях к коммунистам. Это объяснялось многими факторами: иммигрант, еврей, связи с красными Советами, частые поездки в Москву. Юроку пришлось пережить нелегкие годы оправдания перед чиновниками ФБР.
Со смертью Сталина изменились к лучшему отношения между двумя великими странами, приподнялся уголок «железного занавеса». Юрок воспрянул духом и почувствовал – нужно опять ехать в Москву! Состоялись переговоры на уровне министра, в то время этот пост занимал Николай Михайлов, и советская сторона предложила организовать гастроли выдающихся советских артистов – Эмиля Гилельса, Давида Ойстраха, Галины Улановой и фольклорного танцевального ансамбля Игоря Моисеева.
Американская сторона предложила в качестве культурного обмена оперу Гершвина «Порги и Бесс», гастроли оперных звезд Мэрион Андерсен и Леонтины Прайс, выступления скрипачей Яши Хейфеца и Исаака Стерна. Это послужило поводом для знаменитой шутки Стерна: «Что такое советско-американский культурный обмен? Это когда они нам присылают своих скрипачей-евреев из Одессы, а мы им посылаем наших скрипачей-евреев из Одессы».
Первыми, кто пробился сквозь «железный занавес», были пианист Эмиль Гилельс и скрипач Давид Ойстрах. Их искусство потрясло Америку. 39-летний Гилельс играл с Филадельфийским симфоническим оркестром Первый концерт Чайковского. Дирижировал Юджин Орманди. Они обйздили всю Америку, сразу же, вслед за Гилельсом, приехал Давид Ойстрах. «Достать билеты на его концерт было несбыточной мечтой», – говорил американский скрипач, родившийся в Одессе, Наум Мильштейн. Зал Карнеги-холл был заполнен до отказа, дамы в бриллиантах сидели на приставных стульях. Слух о великом советском скрипаче облетел всю Америку, и во время второго концерта в Карнеги-холл в первых рядах сидели те, кто был прижизненной музыкальной легендой: Исаак Стерн, Яша Хейфец, Фриц Крейслер, Натан Мильштейн, Миша Эльман, Сэм Душкин, вокалисты Элизабет Шварцкопф, Поль Робсон.
