К моменту встречи Мэлл с «этим гениальным русским» Роцко был свободен от брачных уз, и он, увлекающийся и весьма чувствительный к женскому очарованию, легко и быстро поддался чарам молодой женщины, которая к тому же была на 19 лет моложе его. «Я женился на очень молодой и красивой особе, – писал он сестре Соне. – Я вполне счастлив. Она – моя Венера».
Мэлл тоже вполне была удовлетворена браком – по крайней мере, создавалось такое впечатление. Она стала женой очень известного художника, к которому всегда обращалась только по фамилии: Роцко.
Вдохновленный женитьбой, обновленный духовно, Марк работал самоотверженно, утверждая и разрабатывая новый стиль абстрактного экспрессионизма. Работа давала результаты – он становился все более популярным в среде художников и коллекционеров. Его работы покупали миссис Рокфеллер и Морган, он получал серьезные заказы.
Вместе с Мэлл они путешествовали – побывали в Италии, Франции, Австрии. У них родилась дочь, которую они назвали в честь матери Марка – Екатериной. Внешне все выглядело так респектабельно и благополучно: Роцко преподавал в Арт Колледже, у них был красивый дом, прислуга. Но внутренне он оставался таким же неловким еврейским мальчиком в смешном пальтишке. Он был невероятно раним, требовал к себе повышенного внимания и трепетного восхищения. Его друзья вспоминали как в разговоре он как-то сказал: «Мы одинаково преуспели в живописи: Рембрандт и я». Потом, смеясь, добавил: «Пожалуй, вернее нужно было бы сказать: Я и Рембрандт».
Он был несчастлив в жизни, сторонился удачливых коллег-художников, много пил, непрестанно курил.
Летние месяцы его семья, как правило, проводила за городом. Мэлл снимала большой деревенский дом на берегу океана и целыми днями с Кэт и гурьбой деревенских ребятишек проводила на пляже. «Папа появлялся на пляже, одетым в черный костюм, никогда не загорал, – вспоминает его дочь Кэтрин. – Мы всегда побаивались папу – он никогда не играл с нами, не плавал, не смеялся». Марк любил город, свою мастерскую, застолье и беседы с друзьями.
Годы пролетали в постоянных трудах, выставках, путешествиях. Заказы, один престижнее другого, международная известность. Когда Кэт была уже взрослой девушкой, у Мэлл и Марка родился сын Кристофер. Однако в семье назрел кризис: они оказались совершенно разными людьми – неистовый художник и легкомысленная красотка Мэлл. Она все чаще находила утешение в выпивке, неразбавленный виски стал любимым напитком.
