Вот в таком городке 26 сентября 1903 года и родился Марк Роцко.
Он был четвертым, младшим ребенком в семье Якова и Екатерины Роцкович. Это была интересная семья, о которой стоит рассказать подробнее. Екатерина была родом из Северной Пруссии, и в доме говорили по-немецки. Из дома она вынесла страсть к порядку и аккуратному ведению хозяйства. Она была расчетлива, экономна, суховата в общении. Яков родился в маленьком штеттл на севере Латвии – Михалишек. Молодые познакомились в Петербурге, где учились в гимназиях.
«Наша семья была читающая, – вспоминает Соня Роцко. – Мы часто собирались вечерами и читали книги вслух. Читали по-немецки, идиш. Я помню, когда мы уезжали в Америку, то взяли с собой много книг».
Традиция семейных вечеров сохранимась и в Америке. Яков Роцкович всегда был главой стола. Он с удовольствием читал вслух всей семье, собирая взрослых и детей за большим столом. «Яков – это голова!» – говорили о нем, и это, наверное, соответствовало действительности.
Отец стремился дать хорошее образование не только мальчикам, но и девочкам, и впоследствии его дети тепло вспоминали о нем как о человеке, наделенном житейской мудростью.
Маркус рос чрезвычайно болезненным, замкнутым ребенком. Он был чересчур чувствительным, мог легко расплакаться из-за ерунды. Любимым занятием Маркуса было рисование. Он водил карандашом по чистому листу бумаги, фигуры, которые выходили из-под его карандаша, были причудливыми, непохожими ни на что, возможно, это была предтеча его будущего творчества. Двинск – нам он более знаком как Даугавпилс – не был так подвержен погромам, как города Украины или Белоруссии, однако антисемитские настроения были и там. Дети семьи Роцковичей испытывали это на себе. В семье не раз обсуждался вопрос об эмиграции. «У нас уже больше родственников в Америке, чем в России», – говорили родители. Обстановка в городе была тревожная. Слухи о погромах не давали спокойно жить. Постоянный страх присутствовал во всем. На очередном семейном совете было решено отправиться в далекую Америку.
Младший брат Якова, Сэм Роцкович, раньше его эмигрировал в Америку. 19-летним он приехал в Портленд, штат Орегон. Спустя восемь лет он женился на богатой американке, поменял фамилию Роцкович на Вайнштейн и стал совладельцем большой фирмы, торговавшей одеждой. У него родились двое детей, которые чувствовали себя полноправными американцами и не хотели иметь ничего общего с «голодранцами», приехавшими из России.
