Было так жарко и влажно, что я серьезно начинала верить в то, что Новый Орлеан – один из семи кругов ада, а веранда кафе "Пэлас"– Врата, ведущие туда. Ну, или зал ожидания.
Огромная капля пота соскользнула с кончика моего носа и шмякнулась на мой учебник по философии, оставляя за собой влажный след прямо посреди абзаца. Клянусь, сквозь блеск пота я едва ли могла разглядеть, что происходит вокруг. Он буквально ослеплял меня.
Я всегда считала, что в названии моего предмета не хватает слова "личности". Это должна быть "Философия личности". Но... о, нееет, в колледже Лойола так не считали.
Ножки небольшого столика задребезжали, когда на него приземлилась огромная чашка с ледяным кофе, прямо перед моей книгой.
– Это тебе!
Я подняла взгляд, и мой рот наполнился слюной, будто я была одной из собак Павлова. Валери Адриэкс плюхнулась на сидение напротив меня, крепко сжимая моё кофе. В результате смешения испанской и африканской крови, Вал стала обладательницей невероятно красивого тона кожи. Она была насыщенного, безупречного коричневого оттенка. Именно поэтому ей необычайно шли ярко–оранжевые и голубые, и розовые, да и любые другие цвета радуги.
Сегодня на Вал была свободная оранжевая блузка на бретелях, которая однозначно бросала вызов гравитации; фиолетовое ожерелье, и, как мне показалось бирюзовая крестьянская юбка. При этом она выглядела так, словно сошла со страниц журнала изысканной уличной моды. А вот если я одевала что–нибудь кроме черного, коричневого или серого, то автоматически становилась похожа на сбежавшую из психушки.
Я выпрямилась и, проигнорировав прилипшие к креслу ляшки, жадно потянулась за кофе со льдом.
– Отдай.
Она приподняла бровь. При солнечном свете ее волосы отливали женно–каштановым оттенком. Это мило. Я же была похожа на пожарную машину. А вот это ужасно. Независимо от уровня влажности ее голова, полная спиральных завитушек выглядела великолепно. Снова мило. Мои же волосы, где–то между апрелем и ноябрем, начинали лениться и ниспадали с моей головы вьющимися волнами. Снова чертовски ужасно.
Иногда мне так хотелось ее возненавидеть.
– "Отдай" и все? А волшебное слово?
Например, сейчас.
– Отдай... моя хорошая? – добавила я.
Она ухмыльнулась.
– Попробуй еще разок.
– Спасибо? – я потянулась за кофе.
Она покачала головой.
Опустив руки на колени, я устало вздохнула.
– И как я должна понять, что ты хочешь услышать? Может, сыграем в горячо–холодно, что бы мне стало ясно, в каком направлении двигаться?
