5 (по другим данным, 19) ноября корабль был зачислен в списки советского военно-морского флота. В Кронштадте начато формирование "спецкоманды" для приемки "Нюрнберга", в нее вошли 309 человек, из них 21 офицер. Первым советским командиром был назначен капитан 2 ранга С.С. Ворков, в 1941-1944 годах командовавший гвардейским черноморским эсминцем "Сообразительный".
В декабре 1945 года советские моряки прибыли в Вильгельмсгафен и приступили к приемке крейсера. Официальная церемония передачи была проведена 2 января 1946 года. На "Нюрнберге" подняли флаг вице-адмирала Ю.Ф. Ралля, и переданные корабли ушли в Лиепаю, куда прибыли 5 января. Там уже находилась подводная лодка "Лембит". Тогда-то и состоялась беседа командиров крейсера и подлодки. Позднее в своих мемуарах А.М. Матиясевич очень хорошо отозвался о Гисслере.
Официальный акт о передаче крейсера был подписан, немецкий экипаж перевели на плавбазу и отправили в западную зону оккупации.
Завершая историю "Нюрнберга", следует отметить, что его последний командир — Гисслер основал общество ветеранов "Шарнхорста" и "Нюрнберга". Сейчас это единственная активно действующая ветеранская организация Кригсмарине.
13 февраля крейсер переименовали в "Адмирал Макаров" и 15 февраля 1946 года его зачислили в состав Северо-Балтийского флота с главной базой в Таллине. После того, как экипаж освоил корабль, началась рутинная служба. Каждый год "Адмирал Макаров" приходил в Ленинград на майские и ноябрьские праздники. В это время конструкторы ЦКБ-17 разрабатывали проект модернизации крейсера. Работы провели в 1949-1951 годах.
С крейсера сняли почти все легкое зенитное вооружение. Остались только 2 счетверенных 20-мм автомата. На борту появились К) двухствольных 37-мм автоматов модели В-11. Немецкое радиоэлектронное вооружение было дополнено советской радиолокационной станцией управления огнем "Редан-2". Позднее все радиолокационные станции заменили отечественными аналогами.
Летом крейсер занимался боевой подготовкой, а зимой становился к заводской стенке.
В сентябре 1951 года "Адмирал Макаров" становится "киноактером", он снимался в фильме "Незабываемый 1919", изображая британский крейсер "Диомид". 13 октября 1954 года (по другим данным, 24 декабря 1955 года) корабль переклассифицировали в учебный крейсер и перевели в состав Кронштадтской военно-морской крепости. Летом 1957 года прошел большой поход с курсантами по Балтике и Северному морю.
