Найденный проектировщиками выход наглядно показал, что итальянские кораблестроители не потеряли вкуса к нетрадиционным решениям. Ещё в 1905 году капитан 1 ранга Умберто Каньи и полковник Корпуса корабельных инженеров Эдоардо Феррати высказали идею трёхорудийной башни, сулящей немалые преимущества по сравнению с общепринятыми в то время двухорудийными. Куниберти воспользовался той идеей и предложил разместить артиллерию в четырёх трёхорудийных башнях, равномерно расставленных в диаметральной плоскости корабля. Расположение башен на одном уровне упрощало управление огнём, однако в дальнейшем, для улучшения мореходных качеств, носовую пришлось поднять на полубак, который был надстроен над верхней палубой, а число и размеры надстроек – сократить до минимума, чтобы придать орудиям максимально широкие секторы стрельбы. Всё приносилось в жертву главному замыслу: обеспечить максимальную мощь бортового залпа. Подобная схема расположения артиллерии (названная в честь своего изобретателя «схемой Куниберти») впоследствии применялась на русских линкорах типов «Севастополь», «Императрица Мария» и «Измаил», но более нигде не повторялась.
Не менее оригинальным оказалось и размещение противоминной артиллерии. Восемь из двадцати 120-мм орудий стояли в четырёх двухорудийных башнях, установленных побортно на верхней палубе в носовой и кормовой оконечностях, а остальные – в традиционных казематах.
Четырёхвальная паротурбинная установка системы Парсонса мощностью 32 000 л.с. должна была обеспечивать дредноуту 23-узловую скорость полного хода. Тем самым в проект закладывалось традиционное для итальянских линейных кораблей преимущество в скорости над своими потенциальными оппонентами на 2-3 узла. Столь же традиционно броневая защита уступала по абсолютной толщине зарубежным аналогам.
К концу 1907 года проект Масдеа был утвержден. Контрактная стоимость постройки определялась в 57,2 млн. лир или 2,267 млн. фунтов стерлингов по действовавшему курсу, что было примерно на полмиллиона больше, чем стоил любой из английских дредноутов того периода.
Корабль получил название «Данте Алигьери» – в честь великого поэта (1265-1321), автора «Божественной комедии» и одного из создателей литературного итальянского языка. Его закладка состоялась 6 июня 1909 г. на казенной верфи в Кастелламаре-ди-Стабия.
Таким образом, Италия стала первой из средиземноморских держав, начавшей строительство дредноутов. Однако слабость индустриальной базы страны, особенно задержки с производством и поставкой вооружения (в течение долгого времени Италии зависела в этом отношении от иностранных фирм), привела к тому, что австро-венгерский дредноут «Вирибус Унитис», заложенный более чем на год позже и спущенный на воду через 10 месяцев после итальянского, вошел в строй раньше него.
