И Левшин сразу вспомнил выкрик, прозвучавший на совещании партийного и комсомольского актива.
— Беленков, — сказал он Полонскому одними губами и чуть слышно добавил: — По фотографии — он точно.
* * *
В комнате было накурено, пахло самосадом, портянками и кожей. Молодой круглолицый парень, сидя на топчане, чинил конскую сбрую. Второй казак резал длинным ножом хлеб, сильно прижимая к груди пшеничный полумесяц. По его правой щеке, заросшей рыжеватой щетиной, к углу глаза вытянулся рубчатый след сабельного удара. Шрам оттягивал нижнее веко вниз, обнажал его мокрую розовую изнанку. В углу у печи старуха, повязанная темным платком, толкла пшеницу.
Беленков сбросил на руки Федору тяжелую, не просохшую после дождя шинель и сел на лавку, вытянув перед собой ноги в грязных солдатских сапогах. Видно было, что он устал и проголодался. Запах печеного хлеба щекотал ему ноздри, вдоль сильной жилистой шеи рывками ходил кадык, подпирая выпуклый бритый подбородок. Тряхнув головой, Беленков с трудом подавил зевок.
— Давно поймали? — спросил он у Федора.
— В аккурат как вам подъехать. Выхожу во двор, а они, птахи, жмутся. Какого роду — неизвестно. А тут и вы.
Беленков подобрал ноги, подался вперед. По его лицу пробежала короткая судорога.
— Ну? Кто такие? Откуда? Только — быстро.
— Разрешите сначала сесть. Мы едва держимся на ногах. Весь день в степи — на ветру, на дожде.
— У меня свои права и свои меры наказания. Думаю, что читали «Всадника без головы»?
— Да.
— Так вот — малейшая неточность, и вы превратитесь в такого всадника. Откуда идете?
— Из Морозовской.
— Почему вас занесло в эту глушь?
— Мы с товарищем — из коммерческого училища. Нас командировали в окружное статбюро, а оттуда — на этот хутор, переписывать голодающих.
— Бесполезное занятие. На Дону нет муки. Ваши списки — бумага, годная только для нужника. Казаки находят это ненужной роскошью, — усмехнулся Беленков и снова вытянул перед собой ноги. — Федор, обыщи их!
Полонский, пожав плечами, поднялся с топчана и спросил:
— Карманы вывернуть?
Пожалуй, это было рискованно. Но что-то толкало его на этот риск, нечто такое, что было сильнее страха. Он чувствовал, что именно так должен вести себя отпрыск состоятельной семьи (какой-то его однофамилец управлял до революции крупным имением), попавший в глупое положение.
— А ты не шуткуй! Дюже храбрый, — сузил глаза Федор. — Еще посмотрим, что у вас в шмотках.
Обшарив карманы ребят, он отдал Беленкову их удостоверения и развернул сверток с лепешками, испеченными в дорогу.
