— Дедулечка, как же так? — опускаясь рядом с Вороном на колени, лепечет Даша. — Ты, миленький, пожалуйста, держись. Сейчас мы тебя перевяжем, — аккуратно кладёт пистолет на красно-белый валун. — Найдём что-нибудь для этого. Мою футболку, например, порвём на бинты. У Красавы есть запасные чистые портянки…
— Внуча, — чуть заметно приоткрываясь, шепчут тонкие бесцветные губы старика.
— Да, я здесь.
— Ты не части, однако…. И никакой перевязки не надо…
— Надо! — настаивает девушка.
— Помолчи, однако, — не открывая глаз, шепчет Костька. — Нет у меня сил на глупые споры. Даже глаза не открываются. И времени, однако, нет.
— Всё, молчу.
— Вот и хорошо, однако…. А теперь подождите, ребятки, немного. Дайте чуток отдохнуть…
В метре от шамана лежит его посох — с наполовину вытащенным из древка длинным светлым клинком.
— Теперь-то понятно, почему «камуфляжник» выстрелил, — с трудом сглотнув слюну, произносит Олег. — Кстати, а где он сам?
Из-за высоких кустов голубики, расположенных в семи-восьми метрах от слегка дымящегося костра, доносятся странные булькающие звуки. А ещё к этим кустам ведёт — по светло-зелёным мхам — виляющая красно-бурая полоса.
Олег чувствует, как в его гортани возникают кислые рвотные позывы, но справляется с ними и идёт к кустам.
За голубикой, приняв позу человеческого эмбриона в чреве матери, лежит коротышка. Лежит и, обхватив ладонями рукоятку ножа, зажимает рану на шее. Его голова мелко-мелко подрагивает-подёргивается. Впрочем, как и ноги в грязных кирзовых сапогах.
Рвотные позывы, всё же, побеждают…
Откашлявшись и тщательно обтерев рот рукавом футболки, Олег возвращается к костру.
— Нож, однако, попал в шею? — спрашивает Костька.
— Да. По самую рукоятку вошёл.
— Я так и понял, однако…. Красава.
— Здесь я, — шмыгает носом Олег.
— Добей этого…. Чтобы не мучился, однако. Я по «бульканью» слышу, что он ещё часа полтора проживёт. Может, однако, и все два. Изведётся весь, бедолага…. А зачем? Чего молчишь?
— Н-не знаю…
— Добей, однако, — тусклым голосом настаивает шаман. — Чтобы совесть потом не мучила…. Только потом. Сейчас, однако, молодёжь, меня слушайте…. Красава.
— Я здесь.
— Знаешь, как дойти до Паланы, однако?
— Представляю.
— Рассказывай, однако, как.
— Дедуля, — всхлипывает Даша. — Ы-ы-ы…
— Успокойся, внуча. Не плачь, однако. Не время сейчас. Потом вволю поплачешь…. А ты, Красава, рассказывай.
— Ага, сейчас-сейчас, — Олег задумчиво лохматит ладонью волосы, понимает, что это парик, стаскивает его с головы и брезгливо отбрасывает в сторону. — Значится, так…. Сперва шагаем на восток, слегка отклоняясь к северу. Доходим до Срединного хребта. Ищем проходимый и удобный перевал. Переваливаем через хребет. Спускаемся, соблюдая осторожность, с него. Следуем на север — до ближайшей приличной реки, берущей начало в отрогах Срединного хребта. Переправляемся на её противоположный берег. Идём вдоль реки до самого Охотского моря. Дальше — вдоль морского побережья — до самой Паланы…. Всё правильно?
