К счастью, дед не расслышал злой иронии, прозвучавшей в словах чернявого проныры, а посему воспринял его остроту как величайшую похвалу.
Вдруг, откуда ни возьмись, во дворе появилась госпожа учительница, высокая, с непокрытой головой, и звонким голосом объявила:
— Дети, в школу!
Я глазом моргнуть не успел, как уж тот самый шутник схватил меня за руку и поволок за собой.
— Пошли, со мной сядешь!
В мгновение ока не стало ни деда, ни двора, ни неба надо мной. Точно во сне, миновал я коридор и очутился в классе, просторной, светлой комнате, заставленной скамейками необычного вида.
— Видал, куда я тебя привел? — торжественно выпятив грудь, объявил мой проводник и подвел меня к первой скамье.
— Вот здесь мы и обоснуемся с тобой. В прошлом году я тоже здесь сидел. Я, знаешь ли, второгодник.
Я не знал, что значит «второгодник», но новый знакомый мне очень понравился своим свободным и независимым поведением. Я даже осмелился его спросить:
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Сла́вко. Славко Ду́бич. А некоторые зовут меня Дубиной, но тебе об этом рано знать, потому что ты еще маленький.
Я был так ошеломлен всем, что забыл про своего дядьку Икана. И вспомнил про него только тогда, когда он стал трясти меня за плечо и загудел занудным голосом:
— Ой, племянничек, я боюсь…
— Чего ты боишься? — обернулся к нему Дубина.
— Учительницы боюсь, и сидеть тут боюсь, и вообще боюсь… — промычал Иканыч.
— Ну ты и трус, училки бояться! — презрительно фыркнул Дубина. — Бери с меня пример, я никого не боюсь!
И в доказательство своего поразительного бесстрашия Дубина сорвался со скамьи, подскочил к двери и высунулся в коридор, вероятнее всего подсматривая, не идет ли учительница. Я озирал наполненный неведомыми предметами класс.
Внимание мое привлек к себе прежде всего огромный глобус, красовавшийся на шкафу под потолком.
— Эй, посмотри, что там такое? — кивнул я своему дядьке.
— Арбуз! — без задержки выпалил Икан.
— А что ж его так высоко взгромоздили?
— Чтоб ребята не слопали.
Смущала меня и огромная черная доска на долговязом треножнике.
— Илька, а это что?
Дядька уставился на доску и бухнул:
— А это ничего.
— Как так ничего?
— Чернота, значит, пустота, а пустота, значит, ничего.
Я повнимательнее присмотрелся к доске и, ничего там не обнаружив, кроме черноты, согласился с дядькой.
В правом углу высились стоячие счеты, унизанные желтыми и черными кругляшками. Я снова дядьку зову:
— А это что?
— А это «угадайка», но тебе ее ни в жизнь не разгадать! — протрещал довольный Ильканыч, но тут Дубина рухнул на скамью и прервал нашу беседу.
