Лаврик сидел в летней беседке рядом с огромной елью посередине коттеджного гостиничного городка «Вережицы» и скреб сухими тонкими пальцами снег на перилах. Выложить из льдинок слово «счастье» ему в голову не пришло, но и без этого его новые ангельские мозги работали на пределе возможностей. Сейчас ему требовалось решить только один, зато крайне важный вопрос: какая часть личности Вольдемара нажмет на курок? Если это будет расчетливый, циничный и лучший агент Экселенца, Избранный с большой буквы «и», чьи провалы по масштабам были такими же значимыми, что и его победы, то дело плохо. В этом случае управлять им станет практически невозможно. И весь их план с Мессиром (а ему было приятно так думать — их план) окажется под угрозой. Отчаявшийся и слабый Вольдемар представлялся здесь значительно более приятной альтернативой.
Вы думаете, Лаврик долго думал? Нет, он принял решение в течение нескольких минут. Да, собственно, оно и так у него уже было. Оставив на Земле безутешную вдову и двоих маленьких детей, Лаврик большую часть своего ангельского времени посвящал тому, чтобы его чадам жилось привольно. Ну насколько мог в своей нынешней ипостаси, конечно. Верховный смотрел на его выходки сквозь пальцы, но вот его брат придерживался абсолютно противоположной точки зрения. Иначе как объяснить тот вопиющий факт, что Мессиру даже не пришлось долго уговаривать Лаврика. Тщеславие — да, тут, конечно, был беспроигрышный вариант. Но ведь нужно было и пообещать что-то конкретное, что полностью перекроет любые моральные принципы молодого порученца, что гарантированно привяжет его к любым планам, даже если они в какие-то моменты покажутся ему неправильными.
Поэтому следующим вояжем Вольдемара должен быть визит на противоположную сторону астроида, где Мессир планировал сообщить ему пренеприятнейшее известие, после которого другого пути у Вольдемара уже не будет. А куда он денется, голубчик! Дети — цветы жизни…
* Вспомни, как мы сражались, стоя спина к спине. И русский стрелец всадил мне арбалетную стрелу в ногу. А потом ты полетела, как птица вниз, в залив. (швед.)
Глава 22. Снег. День святого Валентина
Приближался День святого Валентина, который мы, по какой-то странной прихоти судьбы, решили отмечать в Российской национальной библиотеке. Огромное помещение заполнено воздухом, высота и размах навевали мысль: а где же здесь помещаются сами книги? Видя, как под потолком, громко хлопая крыльями, Анри и Лаврик пытались выполнять фигуры высшего пилотажа, подражая «Русским витязям», я чуть не согнулся от смеха у перил верхнего балкона. Огромная пустая вселенная, смоделированная лестницами и мощными балконными переходами, словно кричала: «Этот мир полон воздуха! Он ждёт тебя, не лишай себя его красок, когда-нибудь ты перестанешь чувствовать притяжение свободного пространства — и в этот миг мир потеряет тебя навсегда!». Но Белка потянула меня прочь, боясь высоты. Она начинала бояться всего, что отрывало её от так крепко державшей связи. Я же смотрел вниз совершенно спокойно, прикидывая картину полёта. Символично, наверное, разбить голову именно здесь. То-то Братец обрадуется, получит себе хорошего специалиста. Гнать такие мысли!
