Теперь же мне было необходимо решить вопрос кардинально, и я стремился к этому с упорством носорога. Надо, наверное, было знать меня настолько, насколько меня знал Анри, чтобы понять — такое количество миссий не проходит безнаказанным. У меня перед глазами постоянно вставали лица женщин, любимых мною раньше… Ни одной из них не было со мной сейчас рядом. Они приходили ко мне по ночам, беззвучно разговаривали со мной и так же тихо уходили. Иногда мне снилось, что Хелена приходит ко мне, и нет никого — ни Базы, ни Верховного, ни даже Анри, хотя я привык к нему. И я просто счастлив. Обычно после такого я просыпался и долго курил на балконе, так и не заснув до утра.
Поздно пить боржоми, когда печень отвалилась. Эта непреложная истина явилась мне реальным подтверждением сразу после того, как массивные двери королевских покоев закрылись, и я погрузился в аромат духов, дорогого белья, лавандовой воды и ещё чего-то совершенно невыразимого, указывающего мне на расположение объекта моего задания — принцессы Хелены.
В зале никого не было, я терпеливо ждал. Наконец скрипнули половицы, и из потайного входа в углу, согнувшись в три погибели, вылезла её Высочество — ходы и приватные лестницы в Замке не были рассчитаны на её рост.
Мы смотрели минуты три друг на друга, медленно передвигаясь по сложной траектории на резном полу комнаты. Она заговорила первой.
— Вы приехали не для того, чтобы предложить мне украшения, Вольдемар?
— Наш ювелирный дом и мой отец лично…
— Прекратите! — она резко повысила голос, не теряя при этом дружелюбного тона. — Через два дня будет смотр бравых молодцев, набивающихся мне в мужья. И я знаю — знаю! — её голос внезапно сорвался на фальцет, — я знаю, что нам не выбраться из города.
Хелена подошла совсем близко, я одурело вдохнул её запах, и мне стало совсем хорошо.
— Вы что-то знаете? — я почти шептал ей на ухо, а она всё ближе придвигалась ко мне, шурша парадным платьем с десятью юбками.
— Я подслушала разговор двух русских, я знаю русский! Они смеялись, один предложил другому — тому, кого он называл Knyaz, — вымазать «рожу сажей», чтобы я его выгнала. Наверное, было бы смешно. Но потом у них стали такие лица… Их много вокруг города, они только и ждут сигнала. Наш капитан стражи — жирная тупая свинья, и люди его такие же. Они не смогут нас защитить! Отец нанял этого вояку, когда мы были в Венеции. Он, видите ли, соизволил выловить папочку, когда тот, надравшись в стельку, решил сигануть с королевской гондолы. С тех пор он таскается за двором и даже получил титул капитана стражи. Я ему не доверяю, поэтому полагаюсь на вас, Вольдемар. Кстати, это ваше настоящее имя? Впрочем, всё равно, вы же умрете за меня?
