Прийти ещё раз, и чтобы был повод — вот то, что я должен был придумать самостоятельно. Надеяться на советника не хотелось, но фактически только он был стабильным каналом связи с принцессой. Условности, чтоб их!
Задание казалось для меня уже отнюдь не простым, каким оно виделось на одном из нижних ярусов Базы в баре «Письменник». Тем более Экселенц, по моёму ощущению, послал меня туда со злым умыслом. Там, где справился бы просто штатный оперативник, мне было делать, по сути, нечего. А в детали, в которых, как известно, обитает Его Превосходительство, меня посвятить никто не собирался.
Спасти Принцессу — что может быть проще! Пособия в виде сказок были мне в помощь, вся эта историография неизменно подталкивала вашего покорного слугу к мысли, что всенепременнейше должен быть дракон, которого следует сокрушить. Будучи человеком разумным, в самом расцвете лет, я всё-таки в них не верил. Ну, может быть, на отдаленных планетах, куда я никогда не летал по причине отсутствия визы в Метрополию… Да и откуда там принцессы, эти ящеры обитали вроде бы исключительно в окружении себе подобных рептилий.
Значит, дракона не будет. Но сокрушить непременно кого-то требовалось, при этом желательно принцессу спасти от неминуемой смерти, а самому выжить и не испробовать лифт наверх (в одну сторону), который ещё не каждому полагался. Проверять это я совершенно не хотел.
И всё же при виде каменных укреплений Выборга мне становилось не по себе. Массивные серые камни, складывающиеся в изогнутые стены, стальная, подернутая рябью вода залива с мостом в сторону города, мощь стреловидных бойниц и странная тишина сразу за пределами городской черты — всё это сразу и навсегда внушало уверенность в абсолютной фатальности Сценария, названного впоследствии «Выборг — Густав».
— Эй, как тебя там!
Окрик вернул меня к действительности, грубо выволок наружу под накрапывающий мерзкий дождик. Наглый взгляд из-под роскошного берета и бочкообразных доспехов принадлежал капитану гвардии Его Королевского Высочества Густава Вазы, чей титул, а тем паче имя, я совершено не запомнил при утренней нашей встрече. Надо было предъявить подорожную и как-то легализовать своё присутствие в свите, раз вчера ночью подчиненные господина капитана надрались в стельку.
— К вашим услугам, капитан, — я склонился в поклоне, не спуская глаз с окружающего ландшафта.
— Пошевеливайся, жабий сын, — из этого я должен был сделать вывод, что поручение этого напыщенного индюка касалось меня и совсем ему не нравилось.
