Петя даже спросил:
— Ты чего?
— Я-то ничего, — тихо сказала Алиса, — а вот ты чего?
— А ничего, я ничего!..
— Нет, чего.
— Ну, чего?
— А то, что вроде бы того… Стоишь и сам с собой разговариваешь. И пальто нараспашку… И галстук на плече. А портфель-то, посмотри, у тебя расстегнут, учебники чуть не вываливаются.
Петя принялся приводить себя в порядок. Только никак ему не удавалось завязать как следует галстук. Алиса сказала:
— Подержи.
Она сунула ему в руку свой портфель и потянулась к галстуку. Петя отпрянул было — сам не зная почему — а потом покорно подставил ей шею.
— Ну вот, — сказала Алиса. — Теперь можешь идти. Это было сказано почти так, как говорила ему мама.
И то ли от этой ворчливо-заботливой интонации, то ли от самого факта, что она повязала ему галстук, Петя вдруг почувствовал себя слабым-слабым. И ему очень захотелось поделиться с Алисой.
— Попал я в историю… — сказал Петя и стал ждать, пока она спросит: «В какую?». Но Алиса молчала.
— Попал я в историю, — повторил Петя и криво усмехнулся. — Ни туда, ни сюда…
Но Алиса по-прежнему не проявляла никакого внимания.
— Ну, чего стоишь-то? — спросил Петя уже несколько грубовато.
Алиса удивилась:
— А что, нельзя?
— Ну, спроси, поинтересуйся, в какую это историю попал человек… Может, положение-то совсем безвыходное… Ты вот сказала, будто я сам с собой разговаривал. Поговоришь тут… Посоветоваться и то не с кем.
Петя сказал всю эту жалкую дребедень и отвернулся.
— Ну, посоветуйся со мной, — миролюбиво сказала Алиса. — Слышишь, Петя?… Чего ты молчишь? Давай посоветуемся.
И тут Петя, конечно, разговорился. Нет, он не стал подробно рассказывать все, потому что времени было исключительно мало, он только сказал, что никак не может поспеть на митинг во Дворец культуры, что вот должны сейчас подойти Мышки, чтобы идти на экскурсию в пожарную часть, а идти с ними некому, а они ведь маленькие еще, глупые…
Алиса сказала:
— Ну, так давай я с ними пойду.
Она произнесла это так просто, как само собой разумеющееся и как бы даже упрекая Петю за то, что он ей сразу-то не сказал.
— Пойди, Алиса! — обрадовался Петя. — Ты пойди и скажи пожарному инспектору Василию, что так, мол, и так… Да и Мышкам скажи, что я их не бросил! Не бросил!..
Эти слова он кричал ей уже на ходу, потому что у тротуара остановился автобус. Петя прямо пулей влетел в дверь.
