Но это был единственный и очень короткий миг Петиного торжества.
В следующую минуту кто-то из мальчишек издал ликующий вопль, другие его подхватили, и перепуганный Матадор заметался по этажу. Он юркнул между чьих-то ног, вспрыгнул на подоконник и помчался в пятый «в» класс. Там его поймали, но он поцарапал дежурного, вырвался и снова выскочил в коридор.
— Лови!.. — кричало все мальчишеское население школы. — Держи рыжего!
«Что же это делается! Что будет!» — думал с тревогой Петя. Он уже понимал, что напрасно принес Матадора в школу.
Кот в несколько прыжков преодолел весь коридор и присел, озираясь, возле учительской. Петя, мчавшийся впереди всех, уже был близок к цели, но его опередила невесть откуда взявшаяся Варвара Петровна. Она взяла Матадора на руки и понесла в живой уголок.
Придя в класс, Варвара Петровна первым делом спросила:
— Так это твой кот, Петя?
Он потупился и сказал:
— Мой.
Но тут встала Алиса.
— Нет, это мой кот, Варвара Петровна!
Петя возразил:
— Но это я же его принес и Алиса тут ни при чем.
— Но кот мой, и Петя не виноват.
— Ничего не понимаю, — сказала Варвара Петровна. — Кота можете делить как хотите, но замечание я запишу вам обоим.
Потом, когда они выходили из класса после урока, Алиса как бы невзначай шепнула: «Спасибо!». И Пете этого было предостаточно. Он прямо засмеялся от удовольствия, до того был счастлив и горд!
Внизу, в вестибюле, зачем-то вертелись Петины Мышки.
— Петя, Петя, — кинулись они к нему, — будь у нас шефом, будь!..
— Да вы соображаете! — крикнул он. — Такие события!.. — Он хотел еще выкрикнуть: «Да вы что, газет не читаете?» — но вовремя спохватился.
— Нет, Мышки, — сказал он, — не могу. Вот столько дел! — И он провел ребром ладони по горлу.
— Петя, а Бесценный какое-то новое слово придумал, правда, Бесценный?
— Ничего и не новое. Это все старое: «Сим-сим, открой дверь».
— Ну, старым-то разве откроешь!
— Открою, вот увидите.
— Это все глупости, — сказал Петя с досадой. — Идите-ка лучше по домам.
Василий любил встречать их после уроков возле школы. Вот он и сегодня ждал. Савва и Леша Копейкин уже стояли рядом с ним и о чем-то совещались.
— Ты чего ж после всех? — спросил Василий.
— Да все Мышки пристают. А у меня совсем нет времени, да ну их!
— Д-да… — неопределенно ответил Василий. — Что-то есть хочется. Не зайти ли нам во «Все пятерки»?
Кафе «Все пятерки» помещалось напротив школы, на другой стороне улицы, и они уже не раз там бывали. Едва они усаживались за свой любимый стол возле окна, официанты тотчас же начинали бегать около них, вытирать, стряхивать. Что-то подсовывать и передвигать. Директор, зам директора и администратор тоже выходили из своего кабинета. И в воздухе, над всеми столами, над стойками, под мерное жужжание вентиляторов носилось произносимое шепотом слово: «Акт! Акт!»
