— А может, это у тебя от волнения, — засмеялся Сардор. — Все-таки в первый раз мы едем самостоятельно в такое далекое путешествие.
Он посмотрел вперед. Дорога шла по степи, и ей не было конца. Он посмотрел назад — последние дома скрылись за горизонтом. Солнце поднялось высоко, но его лучи падали под углом и не палили так нещадно, как это обычно бывает летом. Они ехали быстро, но из-за не меняющегося пейзажа вокруг им казалось, что они почти не двигаются. Сардор стал тихонько напевать песню, очень старую, которую в детстве слышал от своей бабушки.
Дорога ведет от родного порога,
В далекие страны, в далекие дали,
Дорога ведет нас из дома родного,
Чтобы судьбу свою мы узнали.
Дорога, дорога, зачем меня манишь,
Прекрасные дали зачем обещаешь,
Я знаю, всего ты не сможешь исполнить,
Я знаю, что снова меня ты обманешь…
Дорога ведет меня дальше и дальше,
Туда, где никто не ждет и не знает,
Туда, в неизведанные пределы,
Где боль и тоска мое сердце изранят.
Дорога, дорога, зачем меня манишь,
Прекрасные дали зачем обещаешь,
Я знаю, всего ты не сможешь исполнить,
Я знаю, что снова меня ты обманешь…
Дорога петляет, то влево, то вправо,
Странника путь тяжел и опасен,
Куда я иду и зачем, я не знаю,
Я забыл, откуда свой путь я начал.
Дорога, дорога, зачем меня манишь,
Прекрасные дали зачем обещаешь,
Я знаю, всего ты не сможешь исполнить,
Я знаю, что снова меня ты обманешь…
Так они и ехали. Кахрамон слушал пение друга, о чем-то задумчиво мечтал и не сразу заметил, что унылая картина безжизненной степи начала оживляться. Все чаще теперь встречались деревья, вдали зазеленели поля пшеницы. На горизонте появлялись небольшие селения, по мере приближения к которым обнаруживалось, что они состоят из нескольких маленьких домов, огороженных высокими заборами. На дороге стали попадаться люди. Мимо них проехали на груженной хворостом телеге двое крестьян, которые даже не обратили внимания на ребят. Солнце уже клонилось к закату, но еще было достаточно светло.
— Что-то незаметно, что мы подъезжаем к городу, — сказал Кахрамон. — Может, нужно прибавить ходу?
— Поедем быстрее, — согласился Сардор. — Правда, лошади уже устали, но я думаю, что скоро им удастся отдохнуть.
Они пришпорили лошадей и поскакали. Местность плавно перешла из равнинной в холмистую. Стало больше подъемов и спусков. Холмы вокруг закрывали обзор, и непонятно было, что находится впереди. Уже смеркалось, когда, взобравшись на очередную возвышенность, друзья увидели множество домов у ее подножия. Дальше на несколько километров вдоль дороги раскинулся целый город. Указатель на вершине холма показывал вниз, на нем было написано: «Город Пскент. Добро пожаловать!»
