Там никого не было.
Ни монстра. Ни Монро. Никого.
Папа нахмурился.
— Бобик, в чем дело? Что ты мне показываешь?
Я стоял, разинув рот. Сердце сделало в груди сальто-мортале.
— Э… монстр, — выговорил я сдавленным шепотом.
Папа застонал.
— О, Бобик. Очередной воображаемый монстр. Ты за этим меня сюда вытащил?
— Нет, я… — Я вздохнул. — Он не был воображаемым. И он съел двух песчанок.
Отец подошел к стеклянной клетке и заглянул внутрь.
— А по-моему, все с ними прекрасно.
— Папа, ты знаешь, сколько в клетке было песчанок? Ну, ты ведешь учет?
Папа задумчиво наморщил лоб.
— Нет. На самом деле я не веду учет. Я не знаю, сколько их там. Ну, допустим, тридцать.
— Папа, я видел это. Я…
— Где твой друг Монро? — спросил папа. — Может быть, он тоже видел монстра?
— Здесь! — откликнулся вдруг Монро.
Я подошел к следующему проходу и увидел, что он стоит перед скворцом.
— Я не знал, что они разговаривают, — сказал Монро. — Мы с Мюрреем долго беседовали, не так ли, Мюррей?
— Неудачник, — прощебетала птица. — Неудачник.
Папа засмеялся.
— Я научил его говорить. Он знает уйму слов.
— Монро, ты видел, кто-нибудь заходил в магазин? — спросил я, затаив дыхание.
Он мотнул головой, отбросив волосы со лба.
— Нет. Никто.
— Ты уверен? — Мой голос сорвался. — Разве ты не видел нечто у клетки с песчанками? Нечто, стоящее над клеткой?
Монро покачал головой.
— Нет. Я повернулся спиной. Я все время пока тебя не было говорил с птицей.
— Неудачник, — вмешался Мюррей. Ему, очевидно, понравилось это слово.
— Ты ничего не слышал? — воскликнул я.
Монро снова покачал головой.
Папа положил руку мне на плечо.
— Успокойся, Бобик.
— А в чем проблема? — спросил Монро.
— У Бобика проблема с монстрами, — тут же все выложил ему папа. — Он придумывает себе всяческих чудищ.
— Папа, так нечестно, — огрызнулся я. А сам разглядывал Монро. Монро лгал. Наверняка лгал.
Скворец Мюррей покивал головкой.
— Счастливого Нового года! — выдал он.
Папа и Монро рассмеялись.
— Кто его этому научил? — сказал папа. — Точно не я.
Мне было не до смеха. Я до сих пор видел, как монстр размером с гориллу кидает в пасть двух песчанок. «Почему бы папе мне не поверить? — хотелось мне закричать. — Разве не должны родители доверять своим детям?»
Мне действительно хотелось, чтобы Монро был моим другом. Но куда бы ни приходил Монро, там же вскоре появлялся и монстр. Школа… ресторан… зоомагазин…
И после этого я должен верить, что Монро никакой не монстр?
Но это же полный бред. Он казался совершенно нормальным парнем. С чего бы совершенно нормальному парню постоянно превращаться в монстра?
