Знание-сила, 2003 № 11 (917) | страница 76

В американском штате Орегон, в парке Malheur National Forest, деревья стали беспричинно гибнуть. Подозревали, что причина болезни, охватившей мощные стволы, кроется в действии вредных веществ, попадающих в воздух. Оказалось, что это не так. Деревья подтачивает огромная подземная грибница, сплетенная обычными опятами. А вы разве не замечали, отправляясь московской осенью по грибы, что опята растут на больных, доживающих свой век деревьях, и лес, где они завелись, выглядит чахлым, иссохшим? Всегда думалось, что это грибы предпочитают селиться лишь среди трухлявых деревьев, но исследование, проведенное в США, убеждает, что все наоборот: грибы доводят деревья, растущие рядом, до своего рода «скоротечной чахотки».

Опенок, лакомством проникающий на наши столы, — гриб-паразит. В лесу его грибница пробивается сквозь стволы деревьев и поражает их — разъедает, как язва. Ее тонкие, миллиметровые нити впиваются в древесину и тянут оттуда воду и сахар, как трубочкой коктейль. Грибница же эта необычайно велика: в лесу, с которого мы начали рассказ, она ушла в землю на несколько метров и протянулась окрест на девять километров. Площадь, затянутая ею, в 1200 раз больше футбольного поля.

Сотрудница «Pacific Northwest Research Station» Кэтрин Паркс, обследовав корни шестидесяти заболевших деревьев и взяв образчики ДНК гриба-убийцы, обнаружила, что это один и тот же организм — сущий великан, впившийся во множество стволов кряду. Его вес достигает примерно пятисот тонн!

На северо-западе США, в том числе в штате Орегон, климат сухой. Опята разрастаются беспрепятственно, им не мешают другие грибы. Так появляются на свет исполинские грибницы, чей возраст оценивают в 2400 лет; они появились еще до рождения Александра Македонского и по-прежнему растут, словно смертной косой срезая строй деревьев. Поистине эти грибы — самые крупные организмы, встречающиеся на нашей планете. Грибники, привозящие корзины опят, лишь отщипывают кусочки плоти этих исполинов, а их мощное тело все так же душит деревья, словно иная змея свою мелкую добычу.

Каждому из нас не раз доводилось чихать. Можно ли остановить эти надоедливые приступы? Можно ли спастись от «апчхи!», настигающего нас в самую неподходящую минуту? Против чихания не помогут даже пилюли. В этом убедились родители двенадцатилетней англичанки Триши Рей. Чихнув как-то раз, девочка на этом не остановилась и чихала еще 153 дня подряд через каждые 15 секунд. Всего она успела чихнуть 881 тысячу раз! Врачи пытались заморозить нос, лечили ее гипнозом, но все было напрасно.