Ждановский ресторанчик с экзотическим названием «Пальмира» был довольно демократичным заведением: днем здесь обедали работники соседних офисов, а вечером собиралась золотая молодежь. Из музыкантов был только диджей в темных очках и джинсовом жилете на голое тело. Кстати, о музыке. Если вы не можете ответить на вопрос, какая именно музыка играет в ресторане, значит, все идет как надо. Знатоки утверждают, что музыкальный фон идеален, если он не заставляет о себе думать.
И наоборот: в некоторых заведениях именно музыка делает нахождение в них невыносимым. Это происходит тогда, когда она, что называется, не на месте: не вписывается в интерьер, в атмосферу, не рассчитана на аудиторию. В «Пальмире» было не так: этот диджей в джинсовом жилете отвечал всем требованиям молодых посетителей. Разумеется, работал он только по вечерам. Но именно по вечерам здесь появлялись те, кому нужны были его миксы.
Официант принес меню. Особых изысков в нем не было, и я заказала салат «Цезарь».
– Что будем пить? – спросил Игорь с улыбкой.
Мне не хотелось спиртного, и я отказалась, сославшись на то, что я за рулем.
– Вызовем «трезвого водителя», – настаивал Жданов.
Я отказалась настойчивее, сказав, что не доверю свой «Фольксваген» первому встречному.
– Его только утром починили, – сказала я и попросила официанта принести мне апельсиновый сок.
У Игоря сразу испортилось настроение. Он начал жаловаться на кризис, на трудные времена, на отсутствие клиентов, на налоговые поборы… Мне это почему-то напомнило жалобы соседок, которые регулярно выслушивает тетя Мила. Я сочувственно кивала и ждала удобного момента, чтобы начать говорить о том деле, ради которого я пришла.
Наконец, поток жалоб иссяк, и я спросила его, понизив тон:
– У меня тоже проблемы. Игорь, ты никому не расскажешь?
Жданов клятвенно заверил, что будет нем, как могила, и приготовился слушать.
Я вкратце описала ему события, упуская некоторые детали, после чего спросила, не знаком ли он случайно с директором того кафе.
– Немного, так сказать, по долгу службы. Это Андрей Лагутин. В далекие девяностые он был связан с мафией, сидел за любовь к деньгам, вышел, и больше за ним никто ничего не замечал. В смысле, дурного. Тогда, в девяностые, многие шли на сделку с совестью. Потом бандитами занялась тогда еще милиция, многих судили… – Он прервал тираду, потому что официант принес нам заказ. – Женечка, твой салатик.
Я пододвинула к себе тарелку и начала есть. Жданов продолжил:
