Порядка четырёх дюжин леших собралось у подножья небольшой, поросшей елями горы. Поначалу они слушали рассказ своих предводителей, но теперь пришла очередь высказываться остальным.
- А если в овраги попробовать? - предложил один из лешаков, с виду молодой и румяный. - Сверху было бы любо бить.
- И как ты пригласишь супостатов? Просим, просим? Медом им там подмажешь? - Древеля, осадивший румяного, аж крякнул от досады. - Нет, нам надежную засаду надо. А так они не дураки, в овраги не полезут.
- Даже если за кем-то погонятся?
- Все равно не годится, - покачал головой Турыло. - Нам их всех разом надобно, а так лишь часть за беглецами бросится. Остальные не полезут.
- В болото бы их согнать. Там и порешить, - буркнул здоровенный чернобровый бородач.
- Это конечно, это мы запросто, - усмехнулся Турыло. - Только, наверное, они нас сами туда запихают. Уж больно много степняков.
- А из-за реки? Пока они в брод пойдут, мы их и так уже проредим, - не унимался румяный, которому очень хотелось первому предложить толковый план истребления чужих.
- Было бы неплохо, но чем?
- А дубьем всяким.
- Но ведь нам не поколотить их надо, а поубивать. Ну и прогнать тех, кто выживет.
Тут вдалеке в лесу завыл волк.
- Чужой? - забеспокоился румяный леший.
- Сиди уже. Чужой, - покачал головой Древеля. - Наш это. Их несколько из той свары живых вырвалось, вот сейчас и страдают. Тоскуют, значит.
- Да, Древеля. Встретился бы ты с волкодлаками, поговорил. Пусть к нам примыкают. Будет шанс отомстить.
Тот кивнул в ответ и снова оглядел лица лешаков.
- Ну?
- Я вот что думаю, - выступил вдруг из тени ели мохноногий кентавр.
- А, Кефрокл, ты уже здесь, - обрадовался Турыло, увидев человека-коня. - Ну, все знаешь?
- Услышал кое-что. Вы, братцы, не ищите ни у кого союза. Скоро степняки на болота надвинутся, так вы сами болотным помогите.
- А ты?
- Неужели я вас в беде великой кину? Этот бой и мой тоже.
- Ну? - обернулся к лешим Турыло.
- А что, можно, если только...
- Да почему бы и нет...
- Гадкие они больно, водяные эти...
- Ладно, подмогнем. И нас как бы сразу больше станет.
- Главное, - продолжил Кефрокл. - Мы и из боя, если что, с небольшими потерями выйти сможем.
- А зачем? - не понял чернобровый леший.
- Если помогать вдруг некому станет, - усмехнулся кентавр. - А степным нас уже не окружить. Мы ведь с тылу выйдем.
- Вот и ладно, - согласился Древеля. - Как, Турыло, принимаем план?
- План хорош. Теперь дело только за оружием. Кто хочет сказать?
