– Перестань, – взмолился Темка. – Чего тоску наводишь? Вот это да!
Ребята, как в свой первый день на базе, замерли возле колонн, не решаясь поверить глазам. Все животные были на месте, что в последнее время случалось редко, они, принюхиваясь, сидели в углу зала, отчего-то не решаясь оттуда выбраться. Возле телевизора появился длинный стол, накрытый серебристой скатертью, посреди которого стоял огромный торт и множество вазочек с другими угощениями. Антип носился вокруг, поспешно раскладывая вилки.
– Столько всего! – обалдел Ник.
– Бух, – от неожиданности Антип выронил вилку и сам озвучил ее падение: – Чего пугаете?
Не отрывая глаз от стола, ребята пересекали зал так нерешительно, будто конфеты, пирожные и все прочее могло внезапно исчезнуть.
– Откуда все это? – спросил Ник.
– Тетя Степанида? – обрадовалась Майя.
– Мать его наготовила, – проворчал Антип, тыча пальцем в Ника. – С почтой пришло.
– С какой почтой?
– С обычной, – Антип, порывшись в кармане, достал конверт: – Вот еще.
Адрес спортивного интерната был написан почерком мамы Альбины. Ник вскрыл конверт и несколько раз перечитал письмо.
Поздравляю с днем рождения. Вот деньги, купи, что сам захочешь.
– Кратенько так, – заглянув через плечо, заметил Темка.
– Как обычно, – Ник вздохнул и запихал письмо в карман.
Ник с удивлением понял, что на столе стоят лакомства, которые всегда готовились на его день рождения. Только их было намного больше, ведь никогда раньше он не отмечал праздники вместе с друзьями.
– Я как капитан считаю важным, что мы вместе проводим свободное время, – важно заметил Касьян. – Антип, позови наставников и тетю Степаниду. Жаль, что учителя не живут на базе.
– Не нуди, – завопил Темка. – Зачем они нам, одним веселей! Антип, стой!
– Необходимо, чтоб они тоже были с нами, – Касьян привычным жестом указал на капитанскую повязку. – Антип, позови.
– Пойду я, – обиженно проворчал Антип. – Спать пойду. Сами разбирайтесь.
Как только он скрылся на лестнице, животные выбрались из угла и поспешили к столу, от которого доносились такие вкусные запахи. На плечо к Игнату сел попугай.
– Давайте отмечать! Все уже готово, – Ник посмотрел на столпившихся возле стола ребят.
– Не-а, пить-то нечего, – ответил Темка.
– В фонтанчике богатый ассортимент напитков: и соки, и лимонады, – важно заметил Касьян. – Оттуда и возьмем. Мать Ника наверняка знает об этом. Поэтому и не прислала.
– Она же ведь не маг, откуда ей знать, – влез Темка и схватил со стола пустой графин. – Фиолетовый напиток не наливать. Он ежевичный, я от него икаю.
