– Он разозлился, – сдавленно произнес Игнат.
– И что? – не понял Ник. – Мы просто победили.
– Он не привык проигрывать, – ответил Игнат. – Мне отец рассказывал, а он черный маг и многое знает.
– И что?
– Ничто. Пошли, – Игнат надолго замолчал, а потом выпалил: – Меня же клинило стать черным магом, вот я и учил их правила. И накрепко усвоил, что месть – первый закон.
– За что нам мстить?
– За победу!
Ник больше ничего не успел спросить. Они вышли на стадион, где уже собралась большая часть ребят. Игнат поспешил к команде, а Ник, не удержавшись, поднял над головой огненный шар.
– Ура!!! – завопил Темка и получил от Окса еще одно строгое предупреждение.
– Молодец-молодец! – взвизгнула Майя.
Касьян восторженно затряс головой и поднял кверху большой палец. Ник не спеша шел к судейскому столу. Приятно было видеть сияющие лица друзей. Константина кивнула и впервые за все время улыбнулась.
– Вааще, реально! – крикнул мальчишка в белом костюме лекарей.
– Вау! – восхитилась девочка в бежевом костюме хранителей.
– Нехило! – прошептал кто-то из разрушителей.
Ник с удивлением понял, что они рады за него, а может, их просто обнадежило, что побеждать могут не только стражи. Чувствуя свет и тепло, исходящие от шара, он добрался до судейского стола, понимая, что все ребята уже должны были вернуться.
– Победа присуждается команде охотников, – объявил главный судья, приняв из рук Ника огненный шар.
Виктор протянул огромную руку в меховой рукавице, больше напоминающую пуделя, чем ладонь. Ник радостно ответил на рукопожатие и на блеклую улыбку Хионы, от которой на ее лице резко проступили морщины.
– Команды могут расходиться, – объявил Зойл.
Окс потер подбородок и подмигнул Нику.
– Это, как ты и сам должен понимать, и есть мой подарок, – гордо сказал он. – Я же, собственно, сумел найти нужные слова, чтобы подбодрить тебя. Все за мной!
Окс повел команду охотников обратно на базу.
– Во дает, – усмехнулся Темка. – Чего он сказал-то хоть?
– Пообещал выгнать, – с улыбкой ответил Ник и шагнул в калитку. Теперь угроза Окса казалось просто смешной, но Ник предпочитал не думать, что могло случиться в случае поражения.
– Сейчас пообедаем и будем тебя поздравлять, – сказал Темка, когда ребята поднимались по лестнице. – И чем таким пахнет?
– Фруктами, – принюхиваясь, ответил Ник.
– Наверное, тетя Степанида узнала о твоем дне рождения и приготовила что-то вкусное-вкусное, – сказала Майя.
– И еще я считаю важным отметить сегодняшнюю победу, – поспешно вставил Касьян. – Сегодня мы доказали, что многое можем. Значит, должны стремиться к лучшим результатам.
