Пока Локи произносил эти слова, чёрный камень в центре щита утрачивал матовость, наполняясь блеском и каким-то странным сиянием, а с последними словами клятвы свет охватил всю фигуру Локи, волосы на его голове стали дыбом. Лишь только Локи издал последний звук клятвы, послышался звон, как будто кто-то ударил в колокол.
– Высокое Небо приняло клятву императора, – прошептала Сигюн.
– Если не видел бы своими глазами, ни за что не поверил, – так же шёпотом отозвался Хёмдалль.
– Иди, – махнула рукой супруга Локи, – опустись на колени перед Рунстиром, положи ладони на руны и произнеси свою клятву.
Хёмдалль с опаской приблизился к странному устройству и выполнил указания Сигюн. Едва его ладони коснулись рун на щите, тот тихо загудел, и руки от кончиков пальцев до локтей засветились мягким золотистым светом.
– Говори, – тихо подсказала Сигюн.
– Я, Хёмдалль, сын Одина, внук Бёра из рода асиров! Клянусь, Локи, как владыке асиров и их императору под именем Константин, родом своим, кровью своей, жизнью своей, волей своей служить тебе верно, без лукавства, исполняя всё, что будет велено мне, изо всех сил своих, пока будет твоя нужда в том, и на благо народа асиров и Айдахейма. Да будет так!
Лишь только Хёмдалль произнёс последнее слово, свет, ранее охватывающий лишь его руки, стал ярче и распространился вверх и вширь, охватив и всю фигуру Хёмдалля целиком, и Локи, стоящего на щите.
– Я, Локи Пламень, владыка асиров из рода асиров, их император под именем Константин, принимаю служение твоё, Хёмдалль, сын Одина, внук Бёра из рода асиров, и обязуюсь ни словом, ни делом не использовать службу твою в ущерб Айдахейму и народу асиров. Обязуюсь ещё избегать произвола в наказании и поощрении, быть справедливым сюзереном для тебя. Да будет так!
Удар "колокола" и вспышка света сопроводили его заключительные слова. Локи уже сошёл с Рунстира, а Хёмдалль по-прежнему водил руками по рунам, заворожено рассматривая каждую их чёрточку.
– Удивительное устройство, – наконец заявил он, поднимаясь. – Его явно сделали Древние! Твоя гипотеза, Локи, находит всё больше подтверждающих фактов.
– Хочешь сделать что-нибудь подобное?
– Нет! То есть, да,…но пока, скажу честно, такая техника мне не по плечу. Это устройство напрямую программирует саму личность, пользователя – не тело, не механизм наследственности. Удивительно!
– Программирует? Чувствуешь в себе какие-нибудь изменения?
– Издеваешься? – Хёмдалль обиженно сощурился. – Я ещё даже не обжился целиком в этом теле, так что новизна чувств и ощущений мне обеспечена надолго.
