– Невероятно! Ты сохранила Рунстир!
– Чувствовала, что понадобиться, – немного виновато улыбнулась Сигюн. – Тор и его Высший Совет так быстро драпали с Оталы, что оставили его в хранилище Дворца. Я взяла его, чтобы не оставлять репликаторам. Всё равно все остальные о нём забыли.
– О Сигюн, ты – достойная супруга своего мужа, – присвистнул Хёмдалль.
– Я знаю, – кротко поклонилась Сигюн, – прошу, дорогой!
Локи осторожно, как величайшую драгоценность взял управляющий стир из рук жены и устроил его в ячейке контрольного пульта. Лёгкий поворот, и на полу лаборатории во вспышке луча светового транспортёра появился золотисто-чёрный круг метра полтора в диаметре, испещрённый по краю рунами. В центре диска матово блестело чёрное полушарие, охваченное широким золотым кольцом. Всё пространство между кольцом и рунической надписью занимали прямые линии-лучи, чёрные и золотые по очереди.
– Я думал, он утерян, – прошептал Локи, опускаясь на колени и ласково гладя ребристые руны на краю диска.
Видимо, Высший Совет Оталы не спешил сообщать народу об утрате священной реликвии оталийцев, на которой приносили свою присягу народу все их правители, начиная с глубокой древности. И, если честно, даже Локи, даже Хёмдалль как то забыли о существовании подобного чуда. А Сигюн – нет. Неужели, она что-то подозревала, готовилась, надеялась?
– Стань на центр Щита, Локи, чтобы ступни твои охватили полушарие в центре, и произнеси клятву.
– Это безопасно?
– Говорят, Рунстир поражал молнией того, кто претендовал на власть, не имея на это права, – прошептал Хёмдалль, – может, ну его, дядюшка?
Но Локи, увидев взгляд Сигюн – требовательный, исполненный надежды – решительно тряхнул огненными волосами и вступил на щит. Ему потребовалось усилие, чтобы вспомнить первые слова древней клятвы, инициирующие это устройство.
– Я прочно встал на щите этом, под Высоким Небом! Волны перед лицом моим, ветер над головой моей, пламя за моей спиной! Справа от меня – жизнь, слева смерть, а под щитом этим лёд, тьма и забвение. В достатке у меня и воли, и силы! Смотрите те, кто окружают меня со всех сторон, прочно стою я на щите этом!
Локи сделал паузу и услышал, как загудел Рунстир под его ногами.
– По праву воли и силы, по праву обладания я, Локи Пламень, заявляю о себе как о владыке асиров из рода асиров, и как об их императоре Константине, первым этого имени. Клянусь родом своим, кровью своей, жизнью своей, волей своей править народом асиров справедливо, избегая в отношении народа моего произвола и лукавства, ради процветания асиров и Айдахейма. Да будет так!
