Вдруг перед ними словно сработали гигантские дворники, в миг расчистив обзор от песочно-капельной взвеси. И в сияющем голубым небом провале появилось нечто.
- Разрази меня Селена! - закричал Тибр, рухнув навзничь.
Никто не верил в драконов, разве что умствуя в мифологических изысканиях. Конечно, мифическая реальность всегда представляется чем-то, что "где-то там", а "у нас здесь" исключено всё, что не в шаблоне. Но в этот миг у всех шестерых произошёл разрыв этого шаблона.
Перед ними, вырывая в буквальном смысле клок плоти из скалы, возвышался многоголовый ящер. Вернее, существо, которому можно было по отдалённому сходству такое имя дать. На каждой из его голов Димитри разглядел что-то вроде системы из двух антенн, между которыми бегал туда-обратно голубоватый разряд. Когда разряд вырастал в светящийся шар, змеиная голова разевала пасть и исторгала водяное "лезвие", рассекающее всё на своём пути. Головы исходили из тулова, скрученного в спираль. По белёсым бокам его прокатывали волны, точно мышечные спазмы. Где оно заканчивалось, было не ясно. Из-под пластин чешуи во все стороны паутиной расходились тоненькие корни, проникая и в щели в земле, и уходя вверх, высоко в небо, тая в синеве. Змееподобный спрут, казалось, вылезал сразу и из земли, и спускался с небес.
Одна из голов полоснула в сторону, другая метила в скопление прятавшихся под навес скалы людей. В то же время ещё одна заметила Димитри и остальных. Издав пронзительный скрежет, она метнулась в их сторону, разевая пасть. Пасть закрыла полнеба. Повеяло трупным смрадом и гнилой тиной.
В этот момент раздался электрический треск и позади головы в воздухе образовалась искрящая воронка. От воронки потянулась полупрозрачная нить. Она как бы зацепилась за выступ рефлектора излучателя в руке Клима. В следующий миг пространство вспыхнуло, и на месте змеиной пасти вновь синело утреннее небо.
Туловище существа содрогнулось и начало меняться в размерах. Исходящие из него "корни" словно высасывали его змеиное содержимое. Вскоре всё чудище превратилось в клубок белёсых кореньев, а те в свою очередь рассосались в пространстве. Клим победно взревел и потряс пластинкой излучателя над головой.
Позади всё ещё слышался шум бойни. Там оказалось второе существо. Оно тоже походило на дракона, и ползло на толстом брюхе. Но двигалось рывками и как бы мерцало, подобно голограмме. Существо выползало из каньона, и песчаниковые стены отражали его, принимая на себя фрагменты его образа. Вот голова отдельно от тулова устремлялась по откосу горы, низвергаясь на людей, вот шипастый гребень отражался на противоположной плите. Чудище расслаивалось в пространстве, и метить в него излучателями казалось бессмысленным.
