В просторном шатре гостей ожидал накрытый стол. Что было очень кстати. В длинных плошках дымилось нечто похожее на чечевичную кашу, усыпанную свежей зеленью. За плошками на широких мясистых листьях лежали стопки свежеиспеченных лепёшек. Тут же глянцевым озерцом поблескивала тарелка мёда, белого творога и ещё несколько посудин с чем-то молочным. Следующим рядом располагались завёрнутые в обжаренный хлеб сладости, и по центру стола основным рядом высились серебряные кувшины, источавшие тонкие, но явственные нотки свежих вин.
- Так, ну вы как знаете, - Клим схлопнул ладони и потёр одна об другую, осматривая яства, - а я готов отравиться прямо здесь.
- Да бросьте вы, - сказал доктор Мазерс, усаживаясь на соломенную циновку перед столом, - если уж нас не проняло это огненное зелье, то неужто стоит бояться за наши желудки теперь.
После трапезы, прошедшей в полном молчании и в сопровождении глухих ударов далёкого барабана, шестерым гостям разлили в кубки вино. Оно оказалось аналогом самой обыкновенной виноградной браги, только привкус трав придавал пикантную нотку горчинки. В голове шумело, по телу разливалась приятная истома, пульсирующая в такт барабану.
За ширмой вдоль стен шатра были постелены матрасы, набитые травой, напоминающей по запаху мяту. Там, утомлённые долгой дорогой и ещё больше отягчённые обильной трапезой и вином, гости с Земли улеглись опочивать. Девушки, те, что предлагали им светящийся напиток, расположились у входа в шатёр и завели тихую песнь. На плавных волнах мурлычущих переливов, сознание устремлялось в сонный полёт.
Димитри ворочался во сне. Перед ним ширились звёздные бездны, из которых неслись по синим и красным волнам замысловатые узоры, надписи на чужих языках, пылающие символы. Киты и морские чудища проталкивались сквозь галактическую пыль, глотали целые миры, и били из их тел фонтаны искр. Один из китов вдруг стал принимать человеческую форму. Он приблизился к Димитри, и тот увидел перед собой Боро Кад Ума. Лицо африканца было изукрашено красками и во лбу горело колесо с восемью искривлёнными спицами. Глаза его были закрыты, и лишь губы содрогались. Димитри силой мысли заставил его говорить.
- Под землёй Феб. Брат, потерянный давным-давно. Очень давно. Когда Солнце было младенцем. Теперь они здесь. Под землёй брат Феба! Брат. Я вижу девушку в хрустальном пузыре!
В сон вторглось ощущение яви. Димитри словно бы лежал на матрасе в шатре, и не мог пошевелить ни одним мускулом. Только глаза его были открыты. И он видел ими африканца Боро, что не спал, а сидел на своей циновке, обращённый к нему. Его толстые губы шевелились, обнажая белые крепкие зубы, а глаза были закрыты. Он покачивался, находясь в трансе.
