Когда они медленно шли по очередной тропе, из-за горного массива показался костяной лоб второй Луны. Первая закатывалась за белёсую стену пиков, и на смену ей выходила вторая. Этот спутник размером оказался ещё больше. От него становилось светло. Настолько, что можно было уже запросто ориентироваться в пространстве, видеть мелкие камушки и различать отдалённые ландшафты.
Спутник выкатил на небосвод, и оказалось, что он занимает треть его. Конечно, чаша гор сильно ограничивала небесный купол, от чего лишь часть его пространства открывалась взору. Но эта часть на треть была застлана жёлто сферой великой Луны. Все шестеро почти неотрывно следили за тем, как она восходит. Искушённых в созерцании чудес Вселенной лётчиков, это зрелище привело в такой восторг, что была забыта даже усталость и оставались незамеченными следы крови, золотящейся на лицах в отражённом свете.
А из самого спутника бил колоссальный гейзер. Казалось, что это некое космическое древо вырастает из сферы планеты. Тибр и Димитри наблюдали такие гейзеры в Солнечной системе, близ облака Оорта, и в особенности на спутнике Сатурна - Энцеладе. Но тут их взглядам предстало зрелище поистине волшебное. Шар спутника словно проткнула стрела, и из дыры бил фонтан. Он казался почти неподвижным с такого расстояния. Чтобы подняться от поверхности планетоида до вершины гейзера, потребовалось бы набрать первую космическую скорость. То есть, фактически, выйти на дальнюю орбиту.
Более того, спутник был окружён зеленоватым ореолом, что предполагало наличие у него атмосферы. В месте, откуда вырастал ствол фонтана, ореол приобретал фиолетовый оттенок, и вокруг сгущалось красное кольцо. Разломы и ударные кратеры испещряли поверхность, проходя от полюсов стройными меридианами, рассечёнными у экватора серебристыми хребтами и пятнами морей.
Ну а когда сфера спутника полностью показалась на небосводе, выйдя из-за отрогов гор, оба проводника остановились и принялись простираться на земле. Они ложились, складывали руки над головами, затем вставали и снова ложились.
- Лунопоклонники, - шепотом заметил доктор.
--
Что вы имеете в виду? - спросил Димитри.
--
Были и на Земле племена, которые поклонялись Луне. Сибирь в основном. Лунный свет они ассоциировали с материнским началом. Лунный цикл, женский, понимаете ли... Архаичный культ Великой Матери, рождающей всё вокруг.
--
То есть мы имеем дело с некой древней культурой? - спросил астрогатор.
