— И как же они оказались на свалке? — Удивился я.
— Как‑как… — Проворчал Завидич. — Война. Бардак. Головотяпство… жадность.
— Кхм… — Я выразительно глянул на своего будущего опекуна. Тот намёк понял и заговорил.
— Тридцать лет назад, незадолго до «приземления» Зверина, артефакторы одной из Вендских судостроительных компаний, работая на военный заказ, заложили на верфях несколько линкоров, планируя снабдить их такими вот аккумуляторами. Это не было лихорадочной попыткой создать некое оружие, способное переломить ход уже проигранной войны. Заказ они получили задолго до её начала. Но построив первый экспериментальный образец, компания столкнулась с проблемой… заказчик приказал долго жить. Правительство‑то Венда «приземлилось» вместе со Зверином, так что представлять образец стало некому, да и денег на дальнейшее исполнение заказа, можно было уже не ждать. Верхушке Венда стало резко не до многолетних планов по модернизации флота… Ну а общий обвал экономики очень быстро привёл изрядно вложившуюся в этот проект компанию к закономерному краху. Единственный построенный линкор снабжённый аккумуляторами, отправился в свой первый и последний полёт на знакомое тебе «китовое кладбище», где с него быстро демонтировали всё оборудование, пошедшее в оплату кредитов и обязательств компании. От когда‑то огромного предприятия с добрым десятком верфей, осталась лишь небольшое конструкторское бюро. А три с половиной года назад, это самое бюро было выкуплено у нынешних владельцев концерном Круппа. Скорее всего, разбирая архив бюро, «крупповцы» и наткнулись на описание так и не воплощённого в жизнь проекта.
— Ты хочешь сказать, что германцы устроили в Меллинге бойню, а затем превратили город в клоаку только для того, чтобы найти эти чёртовы аккумуляторы?! — Изумился я.
— Думаю, это было побочной целью. — Пожал плечами Завидич. — «Китовое кладбище» — это же огромный и ценный ресурс, само по себе. Сотни тысяч тонн стали, требующей минимальной обработки… и минимальных затрат. Поверь, уж что‑что, а деньги, люди Круппа считать умеют. Удивительно, что за столь долгое время, они были первыми, кто осмелился на такую наглую операцию. Аккумуляторы же… думаю, это был неплохой довесок и… морковка для германской инженерной разведки. Иначе, как бы они смогли получить в своё распоряжение армейское подразделение, ставшее гарнизоном Меллинга?
— И всё‑таки, как они узнали про сами аккумуляторы? — Нахмурился я. На самом деле, плевать мне сейчас было на эти шкатулки. Я и спросил‑то об этом, просто чтобы не молчать. Мысль о том, что треть жителей Меллинга… и мои родители были убиты только потому, что некие воротилы пожелали хапнуть свалку мёртвого железа, меня откровенно покоробила. Сердце резануло тупой болью, так что ответ Завидича я почти прослушал.
