Илья погрузился в приятные воспоминания, а затем произнес:
– Сухарики были такими вкусными, каких я в жизни никогда не кушал…
И, немного помолчав, Илья завершил свою повесть:
– Наверное, нет ничего вкуснее на свете, чем сухарики царицы с небес!
Я думал о рассказанном, не зная, как можно поверить во все это. А с другой стороны, можно ли поверить мне, если я поведаю о той фантастической ночи сбора зверей под предводительством загадочной женщины? Молчание нарушил Илюша:
– Дядя Вова, а вы где работаете?
– Я в лесу тружусь, – ответил я с юмором.
– Вот видите! Я тоже так же, как и вы, буду жить! – радостно загорелся он от того, что его желание жить на природе вдруг обрело реальную основу на моем примере.
– Да нет, Илюша, я пошутил. Вернее, на природе-то я живу, но я – писатель. Книги пишу, – пояснил я.
Мальчик посмотрел на меня удивленными глазами:
– А покажете?
– Вот, на, посмотри, – и я протянул ему книгу «Праздник навсегда!».
– Интересно было бы почитать.
– Вот-вот, почитать, – укорительно сказал я. – А читать-то ты толком не умеешь.
– А я научусь, обязательно. Вы мне поможете?
– Конечно, – сказал я и подумал, что давно уже надо было начать уроки.
Илюша наконец осилил название книги, которую он держал в руках, и сказал:
– Красивое название, только как понять: «навсегда»? Разве может быть праздник каждый день? Ведь праздник только по праздникам бывает?
Точная мысль мальчика, честно говоря, порадовала меня, только я не знал, как объяснить, что праздник может быть каждый день, как объяснить это тому, у кого и праздников-то, я имею в виду настоящих праздников, возможно, никогда и не было.
– Понимаешь, Илья, – произнес я в раздумье, – если человек будет жить в согласии со своей душой, с природой, зверями и людьми, то каждый день у него будет таким радостным и добрым, будто настоящий праздник.
– А разве так можно жить, чтобы со всеми дружить?
– Это, конечно, трудно, но можно. Просто нужно научиться прощать людей и любить все, что нас окружает.
– А я вот, дядя Вова, не поверите, но люблю все, что меня окружает. Только людей не люблю. Они такие злые. За бутылку самогонки или за деньги готовы даже убить.
– Людей необходимо прощать – а это, ты прав, самое трудное. Но если все же сумеешь простить, то будешь счастлив каждый день и каждый час.
– А вы так можете?
– Я стараюсь, Илюша. Но иногда не получается. И злюсь порой, и людей ругаю, и даже нехорошие слова про них говорю. Про себя, правда, но это не имеет значения, думаешь ли только, говоришь или делаешь – все одно плохо.
