– Илюша, где ты научился так обращаться с животными?
Он густо покраснел и проникновенно спросил:
– А вы никому не скажете?
– Даже если бы захотел – некому, ты же знаешь, что я редко с людьми встречаюсь, и то исключительно по делу.
– И все-таки дайте слово никому не рассказывать, – настаивал он.
– Обещаю! – торжественно произнес я.
– Хорошо, я вам верю, – успокоился Илюша и, мгновение подумав, рассказал свою тайну. – Я ведь, дядя Вова, помню себя с того момента, как я оказался в лесу. Стою, вокруг меня большие деревья. Я заплакал и стал звать маму. Мама не приходила, никого вокруг не было. Тогда я просто пошел куда глаза глядят. Скоро ночь наступила, мне стало страшно и одиноко. И вдруг раздался шум как будто грома, сверкнула молния, и я подумал, что начинается гроза и сейчас пойдет дождь. Я хотел спрятаться под большое дерево, но на его ветвях вдруг увидел яркий шар, в котором парила молодая девушка. Она была очень красивая, на ней была белоснежная одежда, и она была очень доброй и ласковой. Я сразу это понял, почувствовал. «Не бойся, Илюша, я не причиню тебе зла», – сказала она. «Откуда вы?» – спросил я. «Я с неба», – ответила она. И вы знаете, дядя Вова, я не удивился и даже не оробел. Наоборот, мне было жутко в лесу одному, а вот с этой девушкой стало совсем не страшно. Тогда она мне сказала: «Я научу тебя не бояться леса и разговаривать со зверьми, они будут тебя понимать и слушаться». Я спросил: «Тетя, а вы что, царица зверей?» Она весело так рассмеялась и произнесла: «Не только зверей, но и людей». – «А почему же мне никто про вас не рассказывал и вас я никогда раньше не видел?» – «Я, Илюша, живу там, на небе, – и она показала пальцем вверх. – Многие люди знают обо мне, другие не верят в то, что я существую». – «Почему же вы не показываетесь людям так, как мне? Тогда бы все поверили, что вы царица с небес?» – «Я показываюсь, мальчик мой, но нечасто, потому что люди должны верить, не видя меня. Каждый человек должен для этого сделать свой маленький шаг, усилие, чтобы отворить свое сердце, и тогда можно со мною встретиться». – «А я вот ничего не отворял», – честно признался я. «Иногда, радость моя, я открываюсь людям, особенно тем, кто попал в беду. Я люблю, Илюша, каждого человека. Даже если он недобрый и злой, за каждого переживаю, каждому протягиваю руку помощи, но показываюсь наяву редко, чтобы люди сами поняли, кто им помогает, и жили в добре, радости и согласии». – «Спасибо вам, царица небесная», – сказал я ей с благодарностью. И царица небес, дядя Вова, дала мне кулечек сухариков, которые я тут же съел, после чего мне стало совсем не страшно находиться в лесу даже одному, и звери стали моими друзьями. Потом царица исчезла. Наверное, улетела на небо. А меня вскоре нашли охотники, которые и отвели меня в поселок Баканку.
