К самому концу семестра[7] внезапно ударили морозы, стало холодно и в Васапарке, как всегда, открылся каток. Приготовив уроки, Гуннар всегда приходил туда и катался на коньках. Он еще не знал, где жили Петер с Петрой, но ему так хотелось посмотреть на их жилье. Однажды вечером, сняв коньки и уже направившись домой, он решил поискать Петера и Петру. Обойдя весь парк, он наконец далеко-далеко, в самом укромном его уголке, увидел слабый свет, пробивавшийся из-под елки. Гуннар пошел туда. Там, под елкой, вырыли землянку; а в землянке было небольшое окошечко. Вот оттуда-то и проникал свет. Гуннар встал на колени и заглянул в окошко. В землянке за круглым столом сидели Петер с Петрой и решали задачи по арифметике. Их папа сидел в кресле-качалке и читал газету, а мама стояла у плиты и варила кофе. Электричества у них не было, и керосиновая лампа отбрасывала мягкий, приветливый свет на склоненные головы Петера и Петры. Гуннар осторожно постучал в окошко. В тот же миг маленькая дверца землянки отворилась. На пороге стоял Петер.
— Привет! — сказал Гуннар. — Это я.
— Привет! — ответил Петер. — Как хорошо, что ты пришел. Скажи мне, сколько будет, если от семнадцати отнять девять?
— Восемь, — ответил Гуннар.
— Кто там пришел? — спросил папа Петера.
— Это один из моих одноклассников! — крикнул в ответ Петер.
Тут прибежала вприпрыжку и Петра.
— Ты что, катался в парке на коньках? — спросила она.
— Если подождешь, пока каток вечером закроют, сможешь посмотреть, как мы с Петрой катаемся на коньках, — предложил Петер. — Мы боимся кататься, когда там большие дети.
— Жалко, что тебя нельзя пригласить к нам, — сказала Петра. — Ты слишком высокий. Но ты можешь заглянуть к нам в окошко.
Гуннар так и сделал. Он снова встал на колени и заглянул в их маленькую уютную комнатку. Петер с Петрой стояли у окошка и строили ему рожицы. Потом они что-то написали на клочке бумаги и прижали бумажку к оконному стеклу. Там печатными буквами было написано:
ТЫ — ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ПАРЕНЬ, ГУННАР!
Тут Петер с Петрой рассмеялись у себя в комнатке, а Гуннар, глядя на них, под окном. Через некоторое время Петер показал на часы, которые висели на стене. Гуннар понял, что теперь каток уже закрыт. Петер с Петрой поспешно вытащили свои коньки, надели шапочки, варежки и курточки. Потом помахали на прощание маме с папой и выбежали из землянки к Гуннару.
Перед ними расстилался темный и опустевший каток. Петер и Петра, быстро надев коньки, также быстро заскользили по льду. Нет, они не просто скользили, они танцевали на коньках, они порхали по льду, точно волшебные и удивительно красивые бабочки. От них, когда они катались, разливалось вокруг какое-то слабое мерцание. И Гуннару показалось, что откуда-то издалека доносятся звуки музыки, но, может, это ему только казалось? Гуннар затаил дыхание. Ничего красивее он никогда на свете не видел и подумал, что будет вспоминать об этом всегда-всегда, всю свою жизнь.
