- Позже, мистер Харпер,- кивнул головой Наполеон, постучав, открыл дверь и вошел, сняв шляпу.
Лейтенант Бенсон оказался небольшого роста, сутуловатым сорокапятилетним мужчиной с недовольным, даже хмурым выражением лица, ответившим на приветствие кивком. В каюте кроме него находился мальчик - мичман, очевидно сын, с кружкой горячего джин-пунша с сахаром. Посмотрев на него, с жадностью поглощающего напиток, Наполеон ухмыльнулся, подумав, что парень может пожалеть об этом. К прибытию Бонапарта лейтенант отнесся настороженно и все время пока он просматривал сопроводительные бумаги, висела томительная пауза.
- Вы служили ранее на куттерах, сэр?
- Нет, мистер Бенсон.
Лейтенвнт окинул стоящего перед ним Наполеона испытующим взглядом
- Сейчас, мне некогда обсуждать профессиональные вопросы, мистер Бонапарт,- произнес он голосом, не выражавшим ни малейших интонаций.
- Вам предстоит экзамен на лейтенанта, отсутствие усердия в исполнении своих обязанностей на борту будет расцениваться как незаинтересованность в нем. Также вы должны быть готовым пресекать любое нарушение дисциплины среди рекрутов оказалось много не заслуживающих снисхождения.
- Сколько у нас людей, сэр? - спросил Наполеон.
- В наличии сорок два, при полном штате сорок восемь. Я надеюсь, что вы, мистер Бонапарт, знаете свои служебные функции, так что можете приступать немедленно. Свободны.
Наполеон вышел из каюты и прикрыл дверь. В качестве старшего офицера, он был обязан прекращать первые же признаки любых придирок или злословие против своего капитана, независимо от того, что он лично думает по этому поводу. Заглянув в свою каюту, где негде было повернуться между складным столиком и маленькой полкой для книг, Бонапарт поднялся на палубу. Лейтенантов Военно-Морского Флота едва ли терзал избыток свободных денежных средств, а поскольку верфи не очень щедры на счет краски, черный двухмачтовый куттер не казался таким же изящным как яхты на переполненном рейде.
- Мне повезет, если среди команды найдутся опытные уорренты, сейчас я как прослойка между ними, этим костяком любого экипажа, и лейтенантом. Дай Бог мне удачи,- подумал Наполеон с жаром. - Я хочу славы! Славы и богатства!
По сравнению с линейным кораблем маленький 'Авенджер' казался спокойным и тихим. Бонапарту не приходило в голову, что очень скоро вся его дальнейшая судьба будет зависеть от собственной решимости и мужества.
После формирования коалиционного кабинета Чарльза Фокса и лорда Норта в начале апреля 1784 года политическая нестабильность в Англии, казалось, имела все шансы исчезнуть. Однако Георг III искал возможности избавиться от ненавистного ему правительства. Повод представился при утверждении ежегодного содержания достигшего совершеннолетия принца Уэльского, являвшегося одним из самых близких друзей Фокса.
