Итак, 30 мая Барбэ впервые занял кресло морского министра в кабинете, возглавляемом Морисом Рувье (Maurice Rouvier). Следует отдать должное мужеству, с каким новый министр пытался продолжить выполнение прежней программы строительства броненосцев, так как приверженцы "молодой школы" незамедлительно подняли газетную шумиху. Безымянные враги родного флота не гнушались ничем, особенно в случаях, когда причин для критики собственно уже не оставалось. Чтобы не быть голословным, приведём выдержку из статьи депутата Поля Касаньяк (Paul Cassagnac), опубликованной газетой "Лёторитэ":
"У вас в качестве морского министра - бывший льётэнан дё вэсо времён парусных кораблей, который не будет даже способен командовать плавпрачечной на Сене или плавбаней, и который уже долгие годы выполняет скромные функции трикотажника в Мазамет. Изготовитель ватных шапок в качестве министра Флота, промышленник в шлеме из штапеля в качестве замены адмиралам Турвиль, Дюкень, Дюгэ Труэн и Жан Бар, это мечта, которая превращается в горестную и болезненную реальность в роли швейцарского адмирала из знаменитой пьесы Пале-Ройаль, которая называется Жизнью Парижан...". В итоге, Барбэ вынужден был отказаться от своего замысла и от поста. Однако направление выхода из кризиса было уже обозначено.
Его преемник, депутат Франсуа дё Маи (Fran3ois de Mahy), пробыл у власти только 33 дня в правительстве, возглавляемом Пьером Тирар (Pierre Tirard) и не оставил по себе никаких следов. Что же касается адмирала Кранц (Krantz), нёсшего бремя главы в двух различных кабинетах с 5 января 1888 по 10 ноября 1889 года, то он столкнулся с теми же затруднениями, но ценой своего места смог повлиять лишь на скорейшую достройку броненосцев типа "Формидабль".
Когда 10 ноября 1889 года сенатор Барбэ вернулся на рю Ройаль, то он вновь поставил перед собой трудную задачу продолжить выполнение программы 1872 года. Требовалось не только завершить давние работы, но и выстроить до 1895 года, согласно этой программе, оставшиеся пять единиц. Выход, найденный министром, стар как мир. Он прежде всего организовал группу поддержки и наделил её полномочиями сдабривать свои решения.
В Верховный Совет Флота, как группа официально называлась, вошли: сам морской министр в качестве председателя и восемь членов в вице-адмиральских или генеральских чинах: вице-председатель адмиралтействсовета, председатель Совета по Работам, командующий эскадрой Средиземного моря, два морских префекта, главный инспектор морской артиллерии, главный инспектор кораблестроения и начальник главного морского штаба. В преамбуле специального президентского декрета не скрывалось, что "Верховный Совет должен содействовать министру при обсуждении сложных и ответственных мер, долженствующих поддерживать французский флот на том уровне, который он занимает среди других флотов мира". Понятное дело, что группа набиралась из сторонников традиционных приоритетов.
