Линейные корабли «Эджинкорт», «Канада» и «Эрин», 1910–1922 гг. | страница 2

В октябре 1904 года конгресс Бразилии принял законопроект, санкционирующий постройку 28 боевых кораблей. Новая судостроительная программа, направленная на создание современного военно-морского флота, включала постройку трех линейных кораблей, трех броненосных крейсеров, а также большое количество эсминцев и подводных лодок. На то время бразильские ВМС насчитывали в своем составе не более дюжины боеспособных кораблей различного класса, построенных в основном в конце прошлого века. С таким «разношерстным и дряхлеющим» флотом Бразилии ничего было и думать о возврате своих прежних лидирующих позиций в Южной Америке, которые она удерживала до революции 1889 года. Следует напомнить, что революция положила конец бразильской империи и правлению императора дона Педро II, который был свергнут военной хунтой. Были провозглашены Соединенные штаты Бразилии и учреждено Временное правительство.

Однако в Бразилии мятежи военных и народные волнения продолжались до середины 1895 года. Не надо забывать что весь XIX век (особенно вторая половина) состоял из сплошных накопившихся противоречий между южно-американскими соседями и разрешение этих противоречий по традиции чаще всего происходило не за столом переговоров, а исключительно вооруженным путем. При этом военно-морским силам отводилась одна из ведущих ролей, так как наиболее развитые в экономическом и военном отношении страны, такие как Бразилия, Аргентина и Чили имели, каждая, довольно протяженные морские границы, поэтому престиж страны, владеющей мощным военно-морским флотом, был необычайно высок.

23 июля 1906 года бразильский морской министр адмирал Норонха подписал контракт с частной британской судостроительной компанией «Армстронг, Уитворт» (W.G. Armstrong, Whitworth & Со) на строительство трех однотипных линейных кораблей «дредноутного» типа. Эти линкоры получили имена «Минае Жераис», «Рио-де-Жанейро» и «Сан-Паулу». Первые два линкора предполагалось строить на судоверфи в Эльсвике, а третий по субподряду на строительство был передан компании «Виккерс». Ни один из заказанных бразильских линкоров не оказывался в столь сложной и драматической ситуации, какая сложилась исторически с «Рио-де-Жанейро» — он прошел серьезные испытания на «выживаемость» от стадии проектирования до завершения строительства.

С момента его первой закладки (8 января 1910 года, через три дня после приемки бразильским заказчиком «Минаса Жераиса», лондонская «Таймс» сообщила на своих страницах: ... наконец-то строительство «Рио-де- Жанейро» «систершипа „Минаса Жераиса“ может начаться...») на стапеле судоверфи в Эльсвике 16 марта 1910 года под заводским номером 792 он неоднократно перепроектировался, подвергался разборке на стапеле как морально устаревший и, наконец, был заложен заново в сентябре 1911 года. Но на этом не закончились злоключения «линкора-горемыки» — 4 сентября 1913 года страна-заказчица, которая, казалось, воплотила в своем «детище» свои непомерные амбиции иметь самый мощный линкор из всех когда-либо построенных, «предала» его, отказавшись от своего «Ultima thule».