Отдел располагался на конспиративной квартире, а начальник, его заместитель и два секретаря работали в доме № 2 на
площади Дзержинского.
— Как было воспринято образование Смерша?
— С энтузиазмом и сразу. 19 апреля 1943 г., как известно, наше Управление Особых отделов НКВД СССР было преобразовано в ГУКР Смерш НКО СССР. Теперь мы подчинялись Наркомату обороны. А наркомом был сам Сталин. Представляете, какой авторитет у нас появился, ну, и ответственность в связи с этим повышалась.
Это было тяжелое время — середина затяжной войны. После поражения под Москвой и Сталинградских потерь гитлеровские
спецслужбы усилили заброску агентов, диверсантов и террористов в прифронтовые полосы и в тыловые районы страны, в том числе и в Москву…
— Вы трудились на ответственном участке, можно сказать, на передовой оперативной работы, связанном с установкой и наружным наблюдением за подозреваемыми лицами в преступлениях — проверяемыми и разрабатываемыми. Не могли бы вы вспомнить и рассказать об интересных эпизодах в этой работе?
— Вот один из них.
Нашей службе сообщили, что необходимо установить личность некоего полковника, прибывшего с фронта и остановившегося якобы в своей квартире. Его семья еще находилась в эвакуации. Старшего офицера серьезно подозревали в принадлежности к вражеской агентуре.
Радиоперехват получил объективные данные о том, что этот объект должен «…вернуться назад через линию фронта». «Вернуться» мог только агент спецслужб противника. В связи с этим нашей оперативной группе была поставлена задача — перехватить его на квартире. Группа срочно выехала по адресу.
Квартира находилась на верхнем этаже, уже запамятовала, на каком. Лифт не работал, т. к. электричество было отключено. Поднялась наверх. Постучала в дверь — никто не открывает. Тогда я повернулась к двери спиной и стала бить ногами. Неожиданно дверь распахнулась и я, потеряв равновесие, стала падать в сторону прихожей. Сразу же почувствовала, что меня схватили за воротник чьи-то сильные руки и поволокли по полу. Неизвестный втащил меня в какую-то комнатку и закрыл на замок. Приглядевшись, я поняла, что меня «пленили» в туалете…
Прошло несколько минут, и я услышала, что кто-то бегает по квартире. Поняла по голосам — свои, коллеги! Обрадовалась. Первый из ворвавшихся в квартиру через черный ход коллег схватил этого полковника. Открыли и основную дверь. И тут «влетает» начальник нашего отдела Збраилов и задает первый вопрос задержанному:
