Зимой собираются на вечерки то в одной избе, то в другой.
— Что, жених, невесту присматриваешь? — спрашивает отец собирающегося на вечерки сына.
— Да не, тять, — краснеет тот и еще старательнее зачесывает волосы.
— А глянется-то кто? — не унимается отец.
Вконец сконфуженный «жених» выскальзывает за дверь. По дороге к Феклиному дому, у которой откуплена на сегодня просторная горница, мечтает: «Хорошо бы, Татьяна пришла. А может, попросить тятю да запрячь коня в выездные санки и покатать девушек?»
У Терентия сжимается сердце: не отдадут за него Татьяну, сыщут жениха богатого.
Не знает Терентий и про сговор родителей женить его на соседской девушке из бедной семьи. Они только все чаще и чаще намекают насчет просватанья.
Незаметно прошла в игрищах зима, а там и лето приспело. В разгар сенокоса привезли из уездного города Шадринска жуткую весть: война. Поначалу много не брали. Ушли на германский фронт солдаты срочной службы, потом стали брать запасных и ратников первого разряда. Заголосили бабы, запричитали, провожая кормильцев. Терентий, как единственный сын, числился в ратниках второго разряда, и война казалась далекой. По осени стукнуло Терентию девятнадцать. Вся тяжелая работа по хозяйству на нем теперь лежит, уходят из отца силы.
— Женить парня пора, — решает Семен Абрамович. Брат Иван уговаривает попытаться посватать Татьяну.
— Что хоть и дом-пятистенник у них, — убеждает он, — не встанет же поперек счастья родной сестры.
— Супротив воли брата Татьяна не пойдет, — сокрушается Семен.
Уговорил-таки Иван, заслали сватов, да вернулись те с отказом. Закручинился Терентий, услышав, что просватали его любушку за другого. На ту оказию приехала из соседней деревни Потанино родственница, бабка Марья.
— Ой да, милок, у меня для тебя завсегда невеста найдется, приезжай!
Шутки да прибаутки, а поехал Терентий к бабке Марье потанинских невест смотреть. Понравилась белолицая, синеглазая, с длинной светлой косой Прасковья.
— А что, пошла бы за меня, Паня? — шепчет Тереша, наклоняясь к девушке.
— А пошла бы, — отвечает Прасковья, — люб ты мне.
На том и сговорились молодые и через два дня назначили свадьбу. Не ходил больше на веселые игрища Терентий. Ровня его вся семьями обзавелась. В поле да со скотиной не до игрищ — разве что вспомнят, как холостяковали. У Параши характер десять раз на дню переменится. То смиренная да ласковая, а то мечется по избе дикой кошкой. Чем дале, тем хуже, и все не по ней:
