Небо такое же радужное, как наверху. Земля — обезображенный вечными подвижками, где мягкий, а где спекшийся и потрескавшийся песок. Противостояние жизни и смерти, ада и рая, цветистой фантазии и скупой реальности…
— Забыл сказать. По краю платформы должен быть периметр «кокон», — выдал маэстро после долгих мучительных колебаний. И пояснил, хотя его никто не спрашивал:
— Здесь водятся опасные твари.
Это ж надо — до последнего момента сомневаться, стоить ли тратить деньги на собственную безопасность. Офигеть можно.
— Именно «кокон»? Обычный, под напряжением, не пойдет?
— Вы моей смерти хотите? — возмутился клиент. — Это же Алекто.
Удивительное дело. Подумаешь, зашкальная влажность. Зато гораздо дешевле.
— Ладно. Значит, «кокон».
— «Космотехника»? — спросил Валера.
Сергей бросил на клиента взгляд, исполненный вселенской безнадеги. Обернулся к напарнику, покачал головой:
— Вояки. И — за нал.
— Зашибись, — обреченно выдохнул напарник.
— Так будет периметр? — нетерпеливо вмешался клиент. — Только не говорите мне, что он стоит, как антиграв.
— Вы нас разорить решили. Будет вам периметр. Дешевле антиграва… Все, — заключил Сергей. — Пошли домой. Карен, я вам завтра позвоню. Лерка, отправляйся в Тройку. Прикиньте там.
…Привет, Сереж, неплохо выглядишь, гематома почти сошла [3], хоть какая-то польза от вашей командировки, главный не хочет брать Арамовский заказ… А я откуда знаю? Клиента проверили, действительно он, и он платежеспособен. Хотя, если честно… Лично мне Арамов странным показался. Совершенно иначе о нем думала. Каталог протягивала с внутренним содроганием… У нас, конечно, тоже не сапожники работают, но ведь — маэстро… Листал, разглядывал, кривился… а выбрал самый аляпистый домишко из всего, что есть.
— …вот, — Лена распахнула каталог по закладке. — Я бы конюшню такую строить не стала.
Сергей рассмеялся:
— Ты не туда смотрела. Внизу смотри. Это самый дешевый макет.
— Да, но все-таки — Арамов.
— Ну и что? Нашего маэстро очень сильно душит жаба. Только — хрен ему, эта моделька сложится при первом же урагане. Там округлый нужен. В общем, жди, опять придет. Вместе придем. Эстетичный выбирать, — Сергей подмигнул дизайнеру и отправился в курилку.
Полез в карман за сигаретами, наткнулся на давешний трофей — яйцо симбионта. За время путешествия оно выросло на целый сантиметр. Теперь прозрачная оболочка была наполовину заполнена темным содержимым.
Вот, ё-моё, праздник новый год, встреча лета. Уничтожить — рука не поднимется: блин, кто еще во всей Вселенной может похвастать, что принят в чужой социум на равных правах?.. А оно, зараза, растет. В морозилку сунуть? Опоздали, небось.
