- Нет, нет... хотя... - он ненадолго задумался, потом закивал. - В принципе... чем-то похоже... как будто пахнет... ладно, пусть.
- Отлично, значит, запах. Ну и?
- Ну и вот! Тут дело такое: чем больше кто-то от меня отличается, тем сильнее... пахнет, понимаешь? Ты вот когда за мной следил, пах слабо, я потому тебя не сразу обнаружил. Наши с тобой эмоции, настрой... они были в одной струе... ты был своим, ты тоже хотел вырваться из игры...
- Тебе показалось.
- Н-е-ет, - Илья покачал головой и улыбнулся. - Такое...
- Давай лучше вернёмся к девочке, - решительно перебил его Денис. - Почему ты решил, что она не отсюда?
- Так она совсем не пахла нашей игрой, запах у неё... такой сильный, чужеродный! Мы-то все тут с рождения колготимся, как стая в одной норе, понимаешь, и все этой норой пропахли. А она - нет, она другая, из чужого муравейника. Я только однажды видел из окна, как она выбежала во двор, а хозяин дома её тут же поймал и утащил внутрь. Он прятал эту девочку!
- Только девочку? А больше ты никого не видел? Животного, например.
- Животного?! - удивился Илья. - Какого животного?
- Чуждаря. Ты запаха чуждаря в этом доме не чувствовал?
- Нет. - Парень помотал головой.
- Ладно, оставь мне номер своего юнифона, - сказал Денис, вставая, - и пора тебя домой возвращать.
- А как же портал? - жалобно спросил Илья.
- Хочешь, чтобы я позвонил Марии?
- Нет! - Он вскочил. - Пожалуйста, только не говорите ей ничего! - внезапно перешёл на "вы" Илья. - Я обещал...
Он тяжело вздохнул и уставился в пол - маленький испуганный мальчуган.
- Номер юнифона перебрось, - напомнил Денис.
- Я лучше продиктую. - Он назвал цифры.
- Пошли, - записав номер, Денис мягко подтолкнул паренька к ведущему с чердака люку.
- А ножик?
- Останется у меня.
- Но...
- Не обсуждается!
Под обиженное сопение Ильи они молча спустились вниз и вылезли через разбитое окно на улицу.
- Мне туда! - парень показал на свой участок.
- Я тебя провожу.
Вместе они перебрались через забор и подошли к коттеджу Марии.
- Мать дома? - спросил Денис, когда Илья влез в окно своей спальни.
- Нет, она сегодня в ночную.
- Тогда доставай свой юнифон, где он там у тебя.
- Вон, на тумбочке.
- Включай и звони матери.
- Зачем?!
- Попроси домой приехать.
- С какого перепуга?
- Я не знаю, сам придумай что-нибудь. Давай!
- Ну для чего вам это? - заканючил парень, скривившись как маленький ребёнок, готовый разразиться слезами. - Почему вы меня мучаете?
- Чтобы тебя снова на крышу не понесло! У меня, знаешь ли, нет никого желания сидеть тут всю ночь - тебя караулить, чтоб не сверзился. Давай, давай, а не то я сам ей сейчас позвоню! - пригрозил Денис, касаясь обруча на шее.
